Yazan: David Yaffe-Bellany, The New York Times
Derleyen: Moni, Odaily Planet Daily
Editörün notu: Bitcoin'e yönelik ilk radikal bahislerden dünyanın en büyük kripto para borsasının kurulmasına kadar; Binance'in uyumluluk kargaşasından ve ABD'deki adli davalardan hapishaneden serbest bırakıldıktan sonra Birleşik Arap Emirlikleri'ne yerleşmeye, siyaset, iş dünyası ve kripto sermayesi ile uğraşmaya kadar, CZ'nin yaşam yörüngesi, son on yılda kripto endüstrisindeki dramatik değişiklikleri neredeyse özetliyor.
Bu makale sadece bir kripto milyarderinin servetinin hikayesini anlatmakla ilgili değil. CZ defalarca kendisinin "sıradan bir insan" ve "kurallara uyan bir kişi" olduğunu vurguladı, ancak deneyimi bu öz tanımlamayla sürekli olarak gerilim yarattı: Binance'in KYC ve düzenleyici sınırlar konusundaki ilk radikal keşfi, FTX ile olan ölüm kalım savaşı, BAE'de gördüğü özel muamele ve bunun ardından Trump ailesi ve BAE ileri gelenleri ile iş kesişiminin hepsi aynı soruyu işaret ediyor: kripto endüstrisi yavaş yavaş kenardan ana akıma doğru hareket ettiğinde, sınır nerede? sermaye, düzenleme ve politik güç arasında mı?
Bir Haziran sabahı, kripto para kralı CZ, beyaz bir Nissan SUV ile St. Regis Abu Dhabi oteline geldi. Tahmini net değeri 114 milyar dolar olan kripto sektörünün en zengin adamı olan CZ, Abu Dabi'deki St. Regis Oteli yakınındaki bir villada dokuz yatak odası, dört koruması, bir şef ve "Da Moon" adında bir yatla yaşıyor, ancak aynı zamanda kendisini "normal bir insan" olarak tasvir etmeyi de seviyor - kendisini tanımlamak için sıklıkla kullandığı bir terim.
St. Regis Oteli'nin önünde CZ, Nissan'ının sürücü koltuğunda oturuyordu; iPhone ön cama dayalıydı ve dünyanın en zengin Uber sürücüsü gibi görünüyordu.
Ancak CZ sıradan bir insan değil.
Kısa bir süre önce ABD, Binance'i yönettiği için ona karşı suç duyurusunda bulunmuştu. ABD mahkeme belgeleri Binance'i Rus kara para aklayıcıları, İran yaptırımlarından kaçanlar ve İslam Devleti teröristleri için güvenli bir liman olarak tanımlıyor. CZ suçunu kabul etti ancak servetini sakladı. Dört ay hapis yattıktan sonra Abu Dabi'ye döndü ve Binance'in en büyük hissedarı ve sektördeki en etkili isim olmaya devam ediyor.
Bugün, 49 yaşındaki CZ, bir devlet başkanı gibi hareket ediyor, hükümetlere kripto para birimi düzenlemeleri konusunda tavsiyelerde bulunmak için özel jetiyle Asya'yı boydan boya kat ediyor ve İslamabad veya Manila'ya yaptığı gezileri genellikle Binance'teki yeni düzenleyici atılımlarla ilgili raporlar izliyor. Evde, iki köpeğinden biri, CZ'nin Şubat ayında kripto meraklısı başkanla birlikte kayak yapmaya gittiği Kırgızistan cumhurbaşkanının hediyesi olan antilopla karşılaştırılan zarif bir Orta Asya cinsi olan Taigan'dır.
CZ, "Aslında bana bir çadır, tam boy bir çadır vermek istedi" dedi. “Çadır istemediğimi söyledim ama sonra köpeği bana vermekte ısrar etti.”
CZ'nin en etkili müttefikleri arasında, CZ'nin gücünü çölde bir teknoloji santrali inşa etmek için kullanmayı uman Birleşik Arap Emirlikleri'ni yöneten aile ve Trump ailesi yer alıyor.
Geçen yıl Binance, Başkan Trump ve üç oğlu tarafından kurulan kripto girişimi World Liberty Financial ile ticari bir ilişki kurdu. Geçen yıl World Liberty, Trump'a 799 milyon dolar kazandırdı; bu onun en kârlı tek varlığı, hem emlak portföyünden hem de sosyal medya işinden daha kârlı.
Trump, sektörde "CZ" olarak bilinen CZ'yi geçen yılın Ekim ayında affetti ve genellikle muhabirlerden uzak durdu, ancak Binance'teki kariyerine daha nazik bir ışık tutmak amacıyla bu yıl çok sayıda röportaj verdi.
Uzun boylu, zayıf ve kısa saçlı CZ, kripto endüstrisindeki birçok akranının üniversite kardeşliği benzeri gösterişinden farklı. Kibar ve dikkatli biri gibi görünüyor ama ilgi alanları neredeyse komik derecede dar. Bu yıl, Louvre'un kapanışından sonra kendisini hayal kırıklığına uğratan özel bir turunu anlattığı "Paranın Özgürlüğü" adlı anı kitabını kendisi yayınladı. Tur rehberinin açıklamasının "bir ineğe piyano çalmak" gibi olduğunu yazdı. Yıllardır CZ'nin asıl misyonu, akademisyenlerin "yargısal arbitraj" olarak adlandırdığı şey oldu; risk iştahına ve büyüme hedeflerine uyum sağlayacak kadar esnek bir yasal çerçeve arayışı içinde sürekli olarak bir ülkeden diğerine geçmek. Abu Dabi'de ideal bir operasyon üssü bulmuş olabilir.
CZ, arabasıyla Abu Dabi şehir merkezine giderken rahatça sohbet etti, ara sıra korumasına yol tarifi sormak için durdu, bir dizi görkemli malikanenin yanından geçerek çarpıcı beyaz kubbesi Tac Mahal'e çok benzeyen başkanlık sarayına doğru ilerledi.
CZ heyecanlanmaya başladı.
Geçtiğimiz yıl Abu Dabi'ye yaptığı ziyarette Trump, Şeyh Muhammed bin Zayed Al Nahyan'ı "çok güçlü bir adam" ve "birkaç gerçek vizyonerden biri" olarak nitelendirdi. Trump'ın kıdemli danışmanlarından birinin oğlu olan Zach Witkoff, geçen Mayıs ayında Dubai'de düzenlenen bir kripto para konferansında bunu daha da açık bir şekilde dile getirdi:
"Aile değerlerini korurken inovasyon yoluyla bir ülkeye nasıl liderlik edileceğinin harika bir örneği olan Majesteleri ve BAE'den gerçekten öğrenmemiz gerekiyor."
CZ zaten bu insanların özlemini duyduğu gelecekte, hükümdarların ve milyarderlerin uyum içinde bir arada yaşadığı elit bir çevrede yaşıyor. Yakınlardaki Mandarin Oriental Hotel, Emirates Palace'ta özel bir toplantıya katılmak üzere Qasr Watan'dan ayrıldı. Katılımcılar arasında hedge fonu kurucusu Ray Dalio ve Japon milyarder Masayoshi Son gibi iş dünyası figürleri de vardı.
CZ, birinin onunla konuşmak için eğildiğini fark ettiğinde seyirciler arasında oturuyordu. CZ'nin nasıl olduğunu ve yardımcı olup olamayacağını öğrenmek isteyen Şeyh Muhammed'di.
CZ, "Bu kral" dedi. "O senin yanında."
CZ'nin Abu Dhabi'deki hayatı, ilk yılları, Binance'in yükselişi ve uyumluluk tartışmaları
Bu yılın başlarında bir gün, CZ yatakta çalışıyordu - kronik ağrı sorunları nedeniyle sık sık iş konuşmak için sırt üstü yatıyordu - pencereleri sallanmaya başladığında ayağa kalktı, balkona yürüdü ve gökyüzünde bir duman izi gördüğünü söyledi.
CZ, İran'ın karşısındaki Basra Körfezi'ndeki bir yerleşim bölgesi olan Abu Dabi'deki Saadiyat Adası'nda yaşıyor. O zamanlar İran, bölgeyi istikrarsızlaştıracak bir jeopolitik krizin başlangıcı olarak Birleşik Arap Emirlikleri'ne yeni bir füze fırlatmıştı, ancak CZ pek endişeli değildi ve işine geri dönmek için yatağına geri döndü.
"Trafik kazalarından ölenlerin sayısı füzelerden ölenlerin sayısından daha fazla" dedi. "Burası çok iyi korunuyor."
CZ, BAE'ye yerleşmeden önce Çin'de doğdu ve 12 yaşındayken ailesiyle birlikte Kanada'ya taşındı. McGill Üniversitesi'ne gittikten sonra teknoloji sektöründe çeşitli işlerde çalıştı ve New York, Çin ve Japonya arasında taşındı. Temmuz 2013'te Şangay'daki bir poker oyunu sırasında bir meslektaşı ona "Bitcoin adında yeni bir şey" öğrenmesini önerdi. Bu sınırsız teknoloji, CZ'nin sınırsız yaşam tarzına mükemmel şekilde uyuyor.
Aylar süren araştırmalardan sonra CZ agresif bir bahis yaptı. Kendisi ve eşinin iki çocuklarını büyütürken Şangay'da yaşadığı üç yatak odalı dairesi olan ailesinin evini sattı ve 900.000 dolarlık gelirin tamamını Bitcoin'e yatırdı. Yüksek riskli bir hamleydi ama CZ endişeli değildi. Bitcoin düşse bile geleneksel finans sektöründe kolaylıkla yüksek maaşlı bir iş bulabileceğine inanıyordu.
Kripto endüstrisi 2010'larda yüzlerce yeni tokenın ortaya çıkmasıyla hızla büyüyordu, ancak bu tokenların ticaret platformları darmadağındı ve bilgisayar korsanlarına karşı savunmasızdı. Temmuz 2017'de CZ, Binance'i kurdu. Birkaç ay içinde Binance dünyanın en büyük kripto para borsası haline geldi.
Binance'in başarısı iki temel bilgiye dayanıyor:
İlk görüş şudur: Kripto yatırımcıları bir grup olarak riske bağımlıdırlar ve asla dolar veya yen'i eşdeğer değerde kripto para birimiyle takas etmekle yetinmeyeceklerdir. Binance, yıllardır kredili ticaret gerçekleştiriyor: tüccarlar, Bitcoin ve diğer popüler madeni paraların fiyatı üzerine yüksek riskli, yüksek ödüllü bahisler yapmak için borç para alabilirler.
İkinci anlayış daha basitti ama daha derin bir etkiye sahipti. Birçok kripto yatırımcısı kimliklerini açıklamayı istemedi ve Binance de onlardan bunu talep etmedi.
Binance, ilk dört yılında müşterilerin, KYC'nin en temel kısmını, yani geleneksel işletmelerin finansal suçları önlemek için müşterilerden talep ettiği "müşterinizi tanıyın" bilgilerini bile sağlamadan hesap açmalarına izin verdi. Binance bu tür yüksek riskli hizmetler sunan tek borsa değil, ancak CZ'nin yürütme yetenekleri tüm rakiplerinden daha iyi performans gösteriyor.
Kripto danışmanlık firmasının kurucusu Austin Campbell, "Borsa dünyasında çok sayıda MySpace vardı ve Facebook'u o kurdu" dedi.
Ancak sonuçta ortaya son derece kârlı ve düzensiz bir pazar çıktı: sansürsüz yatırım ürünlerinin sansürsüz tüccarlara sunulduğu bir platform. Piyasa hızla büyürken Binance her işlemden pay aldı ve Freedom of Money kitabına göre şirket kısa sürede 1 milyar dolar kâr elde etti.
CZ ayrıca kripto endüstrisinde de ünlü oldu, ancak şaşırtıcı bir siyasi nüfuza sahip ultra zengin girişimcilerden oluşan küçük bir gruba katıldığında bile sektör dışında hiçbir zaman geniş çapta anlaşılmadı. Ne zaman en tartışmalı anları hatırlasa, CZ kendisini seyirci olarak tanımlıyor; başarıdan bunalan bir kripto meraklısı, bir şekilde bir Bond filminde süper kötü adam haline gelen saf bir yabancı.
Haziran ayı sonlarında bir gün mutfağında oturan CZ, bir röportajda Binance'in hızlı büyümesinin ilk yıllarında kanunları çiğnemeyi asla düşünmediğini söyledi. O zamanlar şirketin gevşek kontrolleri, bir dizi suçlunun para aklamasına olanak sağlıyordu. "Bunun nedeni o alanda deneyimim olmaması" dedi. "Ben teknik bir insanım."
Ancak bu görüntü ABD'li savcıların Binance'e yönelik soruşturmaları sırasında topladıkları delillerle örtüşmüyordu. Mahkemede savcılar, CZ'nin astlarına yaptığı uyarıyı aktardı: "Önce izin istemektense, önce bunu yapıp sonra af dilemek daha iyidir." Yasal belgelere göre CZ, Binance'in ABD'de faaliyet gösterme lisansına sahip olmamasına rağmen Binance'in ABD kullanıcılarına hizmet verdiği gerçeğinin nasıl gizleneceğini özel olarak tartıştı. Abu Dabi'de CZ kendisini "kurallara uyan bir kişi" olarak tanımlıyor.
Ancak açık olan şu ki, çok önemli bir zamanda - yeni nesil yatırımcıların alışkanlıkları şekillenirken ve kuralların kendisi de oldukça gevşekken - yasal sınırları sonuna kadar zorlamak için stratejik seçimler yaptı.
Binance BAE'ye taşınıyor, CZ'nin FTX kurucusu Sam Bankman-Fried ile rekabeti ve FTX'in çöküşü
CZ, uzun yıllar Asya'yı dolaştıktan sonra 2021'de Birleşik Arap Emirlikleri'ne geldi. Daha önce kısa bir süre Japonya'da kalmıştı ancak başarısız olmuştu; Singapur da çalışma vizesi almanın zor olması nedeniyle uğrak noktası olmayı başaramadı. Daha sonra CZ'nin arkadaşı Gabriel Abed'in aklına bir öneri geldi: Dubai'yi ziyaret edin. Abed, Barbados'un Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki büyükelçisi olarak görev yapmış bir iş adamıydı ve CZ, Emirliklerin zengin ve güçlülere nasıl davrandığını hemen gördü.
CZ, Ekim ayında bir Cumartesi sabahı Dubai'ye geldi. Birkaç saat içinde, CZ'ye "altın vize" olarak adlandırılan ve sahibine bürokrasi olmadan 10 yıl ikamet hakkı tanıyan bir hükümet yetkilisi olan Omar Sultan Al Olama tarafından ziyaret edildi. Daha sonra tüm vize sahiplerinin yaptırması gereken bir kan testi yapması için bir doktor çağrıldı. Normalde tamamlanması haftalar sürecek bir başvuru 12 saatten kısa bir sürede onaylandı ve CZ, güler yüzlü karşılamadan etkilendi.
Bana "Dubai'deki dördüncü günümde iki mülke baktım" dedi. "İkincisini aldım."
O yılın sonunda Binance, kripto para birimi işletim kurallarını ortaklaşa formüle etmek için yerel hükümetle bir mutabakat zaptı imzaladı ve düzenleyici bir çerçeve oluşturmaya yardımcı olmak için üç çalışanını gönderdi. Taslak Ocak 2022'de tamamlandı ve birkaç hafta sonra imzalanarak yasalaştı.
Abed, "Kuzeye doğru seyreden bir geminin kaptanı olduğunuzda, BAE sizin saflarına katılmanızı istiyor." dedi. "İlk günden itibaren CZ'nin etrafında toplandılar."
Ancak BAE'de herkes bu kadar cömert muamele görmüyor ancak CZ için bu, rahat ve yeni bir yaşamın başlangıcı.
CZ'nin en büyük çocuğu Amerika Birleşik Devletleri'nde üniversitede okuyor ve o ve He Yi, BAE'de birlikte genç bir aile yetiştiriyor. He Yi, CZ'nin ortağıdır ve CZ'nin şirketi yönetmekten ayrılmasının ardından onun yerini alan iki eş CEO'dan biri olmuştur.
CZ, milyarder sosyal ağlardan oluşan elit bir dünyaya dönüştükçe, teknolojiye ilgi duyan bir grup Emirlik lideriyle arkadaş oldu ve onlara "kripto şeyhleri" adını verdi. Sonunda Şeyh Muhammed'in kardeşi Şeyh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan ile tanıştı. İkincisi, sarayında sıklıkla siyasi ve ticari ileri gelenleri kabul eden bir jujitsu tutkunu.
Kraliyet akşam yemeği çevrelerinde CZ, onur konuğu olarak kabul edilir. “'Koltuklar nasıl düzenlenmiş?' diye düşünürdük” dedi. "İstediğin yere oturman önemli değil."
Bu ilk temaslar sırasında şeyhler BAE'yi CZ'ye tanıtmaya devam etti ve ona nasıl yardım edebileceklerini sordu. Çok geçmeden CZ, ülkenin erdemlerini daha geniş bir milyarderler çevresine tanıtmaya başladı. Yapay zeka kralı ve OpenAI kurucusu Sam Altman'ı BAE'de kurumsal bir varlık kurmaya teşvik etti ve onu diğer ülkelerin kendisine düşmanca davranacağı konusunda uyardı. CZ bir keresinde Altman'a kahve içerken "Birçok düzenleme sorununuz olacak" demişti.
CZ, gelişen sektörlerin tehlikelerine yabancı değil.
BAE'ye vardığında genç bir girişimciyle kıyasıya bir rekabet içindeydi. Bu kişi rakip borsa FTX'in kurucusu SBF'dir. SBF'nin ebeveynleri Stanford Hukuk Fakültesi'nde profesördür. Pek çok açıdan CZ'nin tam tersi: SBF daha çok tam bir sistem içeriden bilgisine benziyor. Kişisel ilişkiler ve Amerikan siyasi seçkinleriyle yakınlık onun sektörün zirvesine çıkmasının yolunu açtı.
"Benim sahip olmadığım bazı numaraları vardı." CZ, anılarında SBF'nin Binance çalışanlarını kaçıracağını ve onlara 3 ila 5 kat daha yüksek maaş ödeyeceğini yazdı. CZ ayrıca SBF'nin Washington'da kendisine karşı olumsuz söylem yaydığını da duydu.
Kasım 2022'de kripto medyası CoinDesk'ten gelen bir rapor, FTX'in finansal istikrarı hakkında soruları gündeme getirdi. CZ Dubai'deydi, Abed'le bir içki içmek üzereyken Twitter'da kısa ama acımasız bir açıklama yaparak konuya dahil olmaya karar verdi: 500 milyon dolar değerindeki FTT'sini satıyordu.
Gönderi çok geçmeden piyasada paniği tetikledi ve endişeli yatırımcılar FTX'ten para çekmek için harekete geçti, ancak FTX'in yeterli parası yoktu. SBF, müşterilerinden 8 milyar doları zimmetine geçirmişti. Kurtarma paketi istemekten başka seçeneği yoktu ve o zamanlar tüm kripto endüstrisinde yalnızca bir kişi onu kurtaracak kaynaklara sahipti. CZ, duyurudan iki gün sonra FTX'i satın aldığını duyurdu ancak bir gün sonra anlaşmadan çekilerek FTX'i daha da krize sürükledi.
Her şey ustaca bir kurumsal savaşa benziyor; bir gözlemci buna "kanlı spor" adını verdi.
Altı hafta içinde SBF, Bahamalar'daki dairesinde tutuklandı ve ABD'ye iade edildi; sonunda burada dolandırıcılık suçundan 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
CZ, FTX'i asla yok etmek istemediğini söyledi.
CZ, başlangıçta FTT'sini birkaç ay içinde kademeli olarak satmayı umduğunu açıkladı. CZ, "Onların çökmesine izin vermeye hiç niyetim yoktu" dedi. "500 milyon dolar kaybettik"
SBF bunu farklı görüyor. SBF o zamanlar "CZ beni kandırdı" demişti, "ve çok güzel."
CZ, BAE'yi güvenli liman olarak seçti, ABD'deki adli soruşturmadan, savunma anlaşmasından ve 4 ay hapisten sağ kurtuldu
CZ, Dubai'de geçirdiği birkaç yılın ardından, kişisel gelir vergisi olmayan ve çok güvenli kabul edilen bir ülke olan Abu Dabi'ye taşındı; özellikle de Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kripto yatırımcıları kaçırılma nedeniyle hedef olmaya başladı. Ancak eski düşmanlarının sınır ötesinde avlandığını gören CZ için BAE'nin önemli bir avantajı da vardı: ABD ile suçluların iadesi anlaşması yoktu.
CZ, 2022'nin sonlarında veya 2023'ün başlarında, Emirlik kraliyet ailesinin bir üyesinin akşam yemeğinde kendisine Emirlik vatandaşlığı isteyip istemediğini sorduğunu, bu nedenle bazı belgeleri sunup beklediğini hatırladı. Birkaç ay sonra bir hükümet temsilcisi, CZ ve ailesinin pasaportlarının bulunduğu bir kutuyla evine geldi.
CZ bana "BAE vatandaşlarını asla iade etmeyecek" dedi. "Bu çok önemli."
CZ'nin ihtiyatlı olmak için nedenleri var, Binance'in etrafındaki ilmik daralıyor ve ABD savcıları Binance'in gevşek protokollerinin dolandırıcıların, bilgisayar korsanlarının ve yaptırımlardan kaçanların fon taşımasına olanak tanıdığına dair kanıt topluyor. Elde edilen özel sohbet kayıtlarına göre Binance çalışanları, borsanın şüpheli müşterileri hakkında şok edici düzeyde bir samimiyetle konuştu.
CZ, ABD Adalet Bakanlığı ile müzakere yapması için bir avukat ekibi tuttu ve CZ'nin yeni pasaportu ona önemli bir müzakere avantajı sağladı. Birkaç yıl Dubai'de yaşadıktan sonra güneye, ülkenin siyasi güç merkezine daha yakın olan Abu Dabi'ye taşındı. Müzakereler devam ederken CZ, hayatını seyahatlerini sınırlamak zorunda kalacak ancak en azından teoride BAE'de güvende olacak bir kaçak olarak yaşamayı ciddi olarak düşündü.
Sonuçta CZ'nin hukuk ekibi ABD hükümetiyle bir anlaşmaya vardı. CZ, kara para aklamayla mücadele düzenlemesi olan Banka Gizlilik Yasası'nı ihlal etme suçunu kabul edecek ve Binance'in 4,3 milyar dolar para cezası ödemesiyle CEO'luktan istifa edecek.
CZ, cömert şartlara rağmen avukatlarından rahatsızdı ve hapse atılmayı hiç hak etmediğini düşünüyordu.
CZ, "Uygun KYC'ye sahip olmayan bir platform işlettiğimiz için hapse girdim" dedi. "Kimlik olmadan ABD başkanına bile oy verebilirsiniz. Sistem nasıl oluştu bilmiyorum. Yaşadığım onca şeye bakınca birilerinin bu sorundan dolayı hapse girmesi gerektiğini düşündüm."
Yine de bu Binance için mükemmel bir sonuç.
CZ, 2024 baharındaki ceza duruşmasında bir pişmanlık beyanı yayınladı: "Başarısızlığımdan derin pişmanlık duyuyorum ve özür dilerim."
Sonuçta hakim, CZ'yi bir aile babası ve bağışlayıcı bir kişi olarak tanımlayarak dört ay hapis cezasına çarptırdı. Mahkemede karar okunurken CZ'nin üniversitede okuyan oğlu sessizce yumruklarını sıkarak kutlama yaptı. Neredeyse sınırsız kaynaklara sahip nadir bir suçlu olarak CZ'nin durumu, çektiği acıyı en aza indirmesine olanak sağladı ve SBF'nin daha sonra hapsedileceği aynı hapishane kompleksi olan Kaliforniya'daki Lompoc II düşük güvenlikli hapishanesine yerleştirildi. CZ, hapishaneye girmeden önce kendisine hapishane hayatının incelikli kurallarını öğretmeye adanmış bir danışman ekibi oluşturdu.
İçlerinden biri, Michael Santos, diğer mahkumlarla yazıştı ve onlardan CZ'nin hapishanenin iç mekanını tanımasına yardım etmelerini istedi.
"CZ, sen insanları anlayan ve binlerce çalışanı yönetmiş bir insansın." Santos ona, "Buraya girdin diye bu yeteneklerini kaybetmeyeceksin" dedi.
CZ, 30 Mayıs 2024 sabahı Lompoc'a vardığında hızla sözde "arabaya" katıldı; bu, CZ ile yemek yiyen ve teneffüslerde bahçede onunla birlikte egzersiz yapan, milyarlarca dolar değerindeki bir adamla birlikte olmanın heyecanını yaşayan diğer Asyalı mahkûmlardan oluşan, çoğunlukla etnik kökene göre bölünmüş gayrı resmi bir sosyal gruptu.
Lompoc mahkumu Jadon Agong, "Herkes ona yol açacaktır" dedi. "Koridorda yürüyen bir kral gibi olurdu."
CZ'nin geçmişte mühendis olarak çalışmış Vietnamlı bir banka soyguncusu ile yakın ilişkisi vardı ve "Ocean's Eleven" filminde düşünülebileceği kadar ayrıntılı olmayan banka soygunlarını ayrıntılı olarak tartışıyorlardı.
CZ, "Çok nazikti" dedi. "Çok sakin bir adamdı ve içeri girdi, insanlardan para istedi, sonra gitti ve bunu 11 kez yaptı."
Banka soyguncusu iş dünyasıyla ilgilenen birkaç mahkumdan biriydi. Bloomberg ve Wall Street Journal'ı okudu ve CZ'ye Elon Musk'un Tesla'daki çok yüksek maaşını sordu. Kripto piyasasının gizemlerini çözmek isteyen biri de dahil olmak üzere diğer mahkumlar da işle ilgili sorular sordu.
CZ, "'Peki, Bitcoin neden yükseliyor?' diye sorardı" diye hatırladı. "Vay canına, pek emin değilim" dedim.
CZ, hapishanede hisse senedi fiyatlarını takip etmek için bir çalışma grubu kurdu ve hapishanedeki bir televizyonda düzenli olarak CNBC oynatıldı, ancak onun verdiği bilgilerin tümü başkaları tarafından kabul edilmedi. Lompoc'ta CZ, diğer mahkûmların onun köklü görüşlerinden birini anlamasını sağlamakta zorluk yaşadı: Binance davası aslında mağdursuz bir davaydı, "dolandırıcılık yok, hiçbir şey yok." Ayrıntıları açıkladığında yanıt ılımlı oldu.
CZ, "'Evet, herkes bunu söylüyor' dediler" diye hatırladı.
Ağustos 2024'te CZ, Lompoc'tan ayrıldı, ancak göçmenlik durumu sorunları nedeniyle son iki haftayı yerel bir hapishanede geçirmek zorunda kaldı, hücresinde zaman geçirmek için her gün şınav ve mekik çekerek. Serbest bırakıldığı gün, bir gardiyan ona dışarıda annesi, kız kardeşi ve asistanının beklediği yerde eşlik etti. Yakındaki bir havaalanına gittiler ve onu özel bir uçağa bindirerek Abu Dabi'ye götürdüler.
CZ'nin gözaltından çıkmasıyla özel jetinin havalanması arasında sadece 26 dakika geçti.
Hapisten çıktıktan sonra CZ'nin siyasi ve ticari ilişkileri, World Liberty Financial, 200 milyon dolarlık stablecoin işlemi, Trump'ın af tartışması
Hapishaneden serbest bırakıldıktan sonra CZ, kripto para yanlısı ABD hükümetinin Washington'da iktidara gelmek üzere olduğu bir dönemde kendi lehine değişen bir dünyaya geri döndü.
ABD seçimlerinden kısa bir süre önce Trump, Beyaz Saray'ın Orta Doğu özel elçisi olarak hizmet etmeye hazırlanan emlak kralı Steve Witkoff'un ailesiyle birlikte World Liberty Financial'ı kurdu. Kısa süre sonra Amerika'nın yeni güçlü işlemsel diplomatları BAE'ye sık sık seyahat etmeye başladı.
Şehirde dolaşırken CZ durdu ve Aralık 2024'te kripto para meraklılarının büyük bir toplantısına ev sahipliği yapan Abu Dabi Ulusal Sergi Merkezi'ni (ADNEC Merkezi) işaret etti.
“Eric Trump'la orada tanıştım.” CZ, mekanda Trump destekçisi David Bailey'nin kendisini Trump'ın ikinci oğlu, World Liberty'nin müdürü Eric Trump ile resmi bir gündemi olmayan sıradan bir sohbetle tanıştırdığını söyledi.
CZ, "O sırada Eric Trump burada bir emlak anlaşmasına baktığını söylemişti" dedi ancak çıkarları yakında kesişecek.
BAE, kendisini bir petrol ülkesinden gelişmekte olan bir teknoloji santraline dönüştürmeye çalışıyor; bu proje, BAE'nin 1,5 trilyon dolarlık egemen servetini denetleyen Şeyh Tahnoun'un öncülük ettiği bir proje.
CZ, hapse atılmadan önce Tahnoun'un en iyi yardımcılarından biri olan Peng Xiao ile Binance'deki bir hisseyi BAE'ye satma konusunda görüşmelerde bulunuyordu; bu, şirketi ile neredeyse her zaman koyu renk gözlük takan ve yapay zekaya odaklanan risk sermayesi fonu MGX'in başkanı olarak görev yapan siyasi koruyucusu Şeyh Tahnoun arasındaki nihai evliliği sağlayacaktı.
Geçen yılın başlarında MGX, Binance'e 2 milyar dolar yatırım yapmayı kabul etti. Konuyu bilen kaynaklara göre anlaşma Binance'e 75 milyar dolar değer biçiyor. MGX, Binance'i kripto para birimleri ile yapay zeka arasında mükemmel bir köprü olarak görüyor; bir gün otomatik yapay zeka "temsilcilerinin" gerçek insanlar adına ödeme yapmasına izin verebilecek yüksek teknolojili bir para transfer hizmeti ve CZ, işlemi Bitcoin ile tamamlamayı umduğunu söyledi.
Ancak BAE, Bitcoin fiyat dalgalanmalarının işlemleri karmaşıklaştıracağından endişe ediyor ve ödemeler için stabilcoin kullanmayı tercih ediyor. Bundan sonra ne olacağı geniş çapta tartışılıyor ve eğer Demokratlar Kasım ayında Kongre'nin kontrolünü yeniden kazanırsa muhtemelen kongre soruşturmasının konusu olacak. MGX'e göre fon birden fazla stablecoin'i değerlendirdi ve sonuçta World Liberty tarafından ihraç edilen USD1'i "işe uygunluğu" nedeniyle seçti. Bu şok edici bir seçimdi çünkü USD1 o dönemde tamamen kanıtlanmamıştı ve tarihsel bir performansı yoktu. Geçen yıl Wall Street Journal, Binance'in özellikle MGX'ten ödemeler için USD1 kullanmasını istediğini bildirmişti ve CZ, bunun MGX'in kendisi tarafından alınan bir karar olduğunu söyledi.
CZ, "Stablecoin saygın olduğu ve bir gecede yok olmadığı sürece umurumda değil" dedi. "Başka bir husus yok."
Ancak ilgili tüm tarafların anlaşmaya Dünya Özgürlüğünü dahil etmek için nedenleri vardı. Aynı sıralarda BAE, gelişmiş yapay zeka çiplerini ihraç etme lisansı almak için Beyaz Saray ile görüşmelerde bulunuyordu ve Binance de Trump yönetimine kur yapıyordu.
Mayıs 2025'te Witkov'un oğlu Zach anlaşmayı duyurdu ve Binance ile MGX'e "bize duydukları güven" için teşekkür ederken, ABD kongresindeki Demokratlar anlaşmayı "stablecoin yolsuzluğu" olarak kınadı.
World Liberty gibi ihraççılar, kripto tüccarlarından nakit mevduat kabul ederek, onlara stabilcoinler sağlayarak ve daha sonra getiri elde etmek için bu mevduatlara yatırım yaparak para kazanıyor. MGX ve Binance'in 2 milyar dolarlık fon girişiyle World Liberty, bir anda dünyanın en büyük stablecoin şirketlerinden biri haline geldi ve bu, Trump ve Witkov aileleri için büyük bir artı.
CZ ve Binance'i araştıran D-Conn.'dan Senatör Richard Blumenthal, "Bu açıkça bariz bir yaltaklanma eylemidir" dedi ve "bu yolsuzluğun kapsamı ve ölçeği eşi benzeri görülmemiş" dedi.
CZ herhangi bir yanlışlık olmadığı konusunda ısrar ediyor ve artık 1 USD'ye sahip olmadığını ve bunu Bitcoin ve diğer varlıklara yatırım yapmak için kullandığını söylüyor. CZ, "Başkan Trump'ın çok iyi avukatlara sahip olduğunu ve oğlunun işi yürütmesi ve kendisinin başkan olması yönündeki bu düzenlemenin tamamen yasal olduğunu varsayıyorum" diye ekledi.
CZ ayrıca öfkenin bir kısmının kültürel farklılıklardan kaynaklanabileceğini öne sürdü. "Kazakistan'da at eti yiyebiliyoruz" diye açıkladı. "Diğer bazı ülkelerde 'Ne? Bu çılgınlık' derdik."
İki ülkenin yönetici aileleri bir iş anlaşması yaptı; bu iyi bir şey olamaz mıydı? CZ başka bir ortaçağ metaforu kullanıyor. "Bir ülkenin kızını başka bir ülkenin prensiyle evlendirirseniz 50 yıl barışı koruyabilirler."
2 milyar dolarlık anlaşma, Beyaz Saray'ın çip tedarik kanallarını paylaşmayı kabul ederek bazı ABD ulusal güvenlik yetkilileri arasındaki endişeleri gidermesinden iki hafta sonra geldi ve Steve Witkoff, geçen baharda BAE ile anlaşmayı Qasr Watan'da kutlamak için Abu Dabi'ye yaptığı ziyarette Trump'a eşlik etti. Konuya aşina bir kişiye göre Vitkov ayrıca bir tanıdığına özel olarak CZ'nin affedilmesi gerektiğini söyledi.
Binance'in hareketsiz ABD operasyonları, CZ'nin suçunu itiraf etmesinin ardından eyalet işletme lisanslarını kaybetti; bu, af verilmesi durumunda şirketin kendisini düzenleyicilere satmasına yardımcı olabilir. Ancak Beyaz Saray sözcüsü Witkoff'un af sürecine dahil olmadığını söyledi.
CZ, süreci Washington'dan kendisine düzenli olarak ilerleme bildiren birkaç avukat tarafından yönetilen bir "kara kutu" olarak nitelendirerek, oldukça dikkatli davrandı. CZ ayrıca bazen sosyal etkinliklerde bazı şüpheli aracıların kendisine yaklaştığını ve Trump ile doğru fiyata buluşmasını ayarlayabileceklerini iddia ettiklerini ancak CZ'nin bunları görmezden geldiğini açıkladı.
CZ, "Bu küçük bir endüstri haline geldi ve bundan para kazanmaya çalışan insanlar var" dedi.
CZ, diğer kripto sektörü yöneticilerine af tanınması ve The Wall Street Journal'ın kendisinin de af istediğini bildirmesinin ardından Mart 2025'te af konusunu ciddi şekilde düşünmeye başladı.
"Gazeteler af için başvurmam gerektiğini düşünüyorsa belki de başvurmalıyım diye düşündüm" dedi.
Ancak aslında Aralık 2024 gibi erken bir tarihte CZ'nin hukuk ekibi, af elde etme olasılığını araştırmak için önde gelen af avukatı Brett Tolman ile birlikte çalışıyordu. Sonuçta Binance, Trump'ın oğullarıyla yakın bağları olan Ches McDowell tarafından yönetilen bir lobi şirketine 2,1 milyon dolar ödedi. Kamuya açık dosyalara göre, hizmetler "idari yardım"ı da içeriyordu ancak şirketin World Liberty A sözcüsü, şirketin "herhangi bir af kararında hiçbir müdahalesi olmadığını" söyledi.
Geçen Ekim ayında af duyurulduğunda Zhao, Kırgız ulusal para birimine sabitlenmiş bir dijital para birimi oluşturmakla ilgilenen Başkan Sadr Zhaparov ile görüşmek üzere Kırgızistan'a yeni gelmişti. CZ, başkent Bişkek'teki yerel yetkililer tarafından karşılanırken sosyal medyada kısa bir teşekkür mesajı yayınladı.
CZ Abu Dabi'de lüks yaşam, zenginlik görünümü, Binance'in mevcut durumu, BAE ile ilişkilerdeki değişiklikler ve "Simüle Edilmiş Evren Teorisi" hakkındaki görüşler
Bu yaz bunaltıcı bir sabahta CZ, He Yi ile birlikte büyükanne, büyükbaba ve kardeşlerden oluşan dönüşümlü bir kadroya ev sahipliği yaptığı 5 milyon dolarlık evinin garaj yoluna girdi. Kapıda onu iki köpek karşıladı.
CZ'nin Taigan'ın yanı sıra Brokoli adını verdiği bir Belçika Malinoisi de var çünkü ismin kulağa biraz "blockchain" gibi geldiğini düşünüyordu. CZ odadan odaya dolaşarak genç aile üyelerinin fotoğraflarını gösterdi. Çocuk oyun odasının ortasında, etrafı oyuncaklarla çevrili görkemli bej bir piyano duruyordu; bu ihmal durumu, onu akort etmeye gelen ustayı şaşırttı.
Bu bir Steinway piyanosuydu. CZ, "Bu daha pahalı olanıdır ama nasıl kullanacağımı bilmiyorum" dedi. Evindeki spor salonunda bench press yapmayı bıraktı.
CZ sıradan bir milyarder gibi yaşamıyor.
Forbes servetinin 100 milyar dolardan fazla olduğunu tahmin ederken CZ, gerçek rakamın çok daha düşük, 10 milyar dolar ile 30 milyar dolar arasında bir yerde olduğu konusunda ısrar ediyor ve kendisinin bunun çok küçük bir kısmıyla (10 milyon dolar kadar küçük bir miktar) rahatça yaşayabileceğini söylüyor. Cryptocurrency Podcast'inde insanlar ara sıra CZ'nin evi hakkında sorular soruyor ve o da sıklıkla üst katta hiçbir zaman düzeltemediği bir sızıntıdan bahsediyor. Gerçekten de oturma odasında yerdeki nemden zarar görmüş bir bölgeyi, sonra da tavanı işaret etti.
CZ, "İşte orada" dedi. "Renkteki farkı görebiliyor musun acaba?"
Doğru, CZ'nin villası milyarder standartlarına göre mütevazı ve yakındaki bir ev 150 milyon dolara satılıyor, ancak onun kasıtlı tevazu gösterisini halihazırda içinde bulduğu güç ve ayrıcalık dünyasıyla bağdaştırmak zor.
CZ ayrıca biyoloji kanunlarına meydan okuma hırsına da sahipti. Bir keresinde özel bir akşam yemeğinde CZ, Altman'ın yeni ortaya çıkan bir biyoteknoloji araştırması alanı hakkında konuştuğunu duydu. Yapay rahimler üzerinde çalışan yeni bir şirkete yatırım yapmıştı.
CZ, "Bir insandan sperm ve yumurta alabilirler" diye hatırladı. “Aslında, kendi başına bir bebek sahibi olabilirsin.”
CZ, hapishaneden serbest bırakılmasından bu yana, teknoloji yatırımları da dahil olmak üzere birçok proje arasında seyahat etmenin yanı sıra, bir tür "kripto diplomatı" olarak ülkeler arasında seyahat ederek kripto endüstrisinin desteklenmesine yardımcı oluyor. Bu ülkelerde ona genellikle kraliyet ailesi muamelesi yapılıyordu.
CZ, "Seni alması için uçağa kadar her zaman iki arabalı bir adam gönderiyorlar" dedi. "Ayrıca elinde yerel bir lezzet tutan bir kız var, sanki denemelisiniz."
CZ, Binance ile olan ilişkisini küçümsedi ve şirketin savunma anlaşması onun işi "işletmesini veya yönetmesini" yasakladı. Wall Street Journal'ın Binance'in uyumluluk departmanındaki ciro sorunları hakkında haber yapmasının ardından Binance'in yakın zamanda Wall Street Journal'ı dava etme kararından duyduğu memnuniyetsizliği özellikle dile getirdi, ancak CZ davayı "büyük bir zaman kaybı ve Binance kazansa bile fazla bir şey elde etmeyecek" olarak nitelendirdi. Binance'in geçen ay davayı geri çektiği bildiriliyor.
Yine de Binance'in hala hayatının büyük bir parçası olduğu ve onun yerine geçen iki eş CEO'dan birinin de üç küçük çocuk annesi He Yi olduğu açık. İki yıl önce, geleneksel bir yönetim yapısına doğru ilerlemenin bir parçası olarak Binance bir yönetim kurulu kurdu ve sözde bağımsız üç mütevelli heyeti atadı; bunlardan biri aynı zamanda başkan olarak da görev yapıyor; hiçbiri CZ'yi Birleşik Arap Emirlikleri'ne davet eden arkadaşı Gabe Abed'den başkası değil. İkisi birlikte jet ski yapmıştı ve Abed, CZ'ye üzerinde "TRUMP CRYPTO PRESIDENT" yazan bir çift turuncu yüksek bilekli spor ayakkabı verdi.
Binance son zamanlarda yeni suiistimal iddialarıyla karşı karşıya kaldı.
Geçtiğimiz yıl Binance, İran bağlantılı bir grup kuruluşa müşteri hesaplarında yaklaşık 2 milyar dolar aktığını bildirmelerinin ardından dört uyum görevlisini kovdu veya uzaklaştırdı; bu, ABD hükümetinin 2023'te Binance'e karşı suç duyurusunda bulunmasına yol açan yaptırımları aşma sorunlarına olası bir geri dönüş. Binance, çalışanların bulgularını reddetti ve herhangi birinin endişelerini dile getirdiği için disiplin cezasına çarptırıldığını reddetti.
Ancak ABD Adalet Bakanlığı yeni suçlamalarda bulunmadı ve Binance'in Aralık ayında Abu Dhabi'de faaliyet gösterme lisansını aldığı BAE ile ilişkilerinde bazı çatlaklar yaşandı. Bu arada Abu Dabi kısa süre sonra İran'ın bir dizi füze saldırısına maruz kaldı ve Binance'in yeni düzenleyici başkanı, şirketi o dönemde "düzenleyici ilerleme" modeli olarak nitelendirdi. Ancak yaz aylarında iki Binance çalışanı BAE'de kısa süreliğine gözaltına alındı; bu, platformdaki olası mali suçları araştıran yerel polisin alışılmadık derecede güçlü bir hamlesiydi. Gözaltılar oradaki Binance çalışanlarını rahatsız etti.
CZ, mesajı Emirlik polisindeki bir bağlantıya gönderdiğini ve ayrıca Şeyh Tahnoun'un birkaç astıyla da temasa geçtiğini söyledi. CZ, "Ben sadece 'Dinleyin, bunun olmasına izin vermemenin bir yolunu bulalım' dedim." diye hatırladı. "Ülke için iyi değil, bizim için de iyi değil." BAE'nin Binance dostu bir yuva olarak kalması konusunda ısrar etti. CZ, "Kimse tehlikede değil" dedi.
Zorlukların üstesinden defalarca gelmiş bir adamın güvenine sahip olan CZ, genellikle kuralları cesurca çiğnemenin ödüllendirildiği bir çağda baştan sona kazanandır.
CZ anılarında bir buçuk sayfayı "simülasyon teorisine" olan inancından bahsetmeye ayırıyor; bu, hepimizin başka bir varlığın hayal ettiği bir gerçeklikte yaşıyor olabileceği fikri, kripto kariyerinin başlarında karşılaştığı ve şimdi matematiksel olarak kesin olduğuna inandığı bir kavram.
CZ, "20 yıl içinde kafamıza bir sopa sokup The Matrix'teki gibi eksiksiz bir simülasyon yürütebilmeliyiz" diye yazıyor. "Bunu milyarlarca insan yapacak. Milyarlarca simüle edilmiş dünya olacak." Bu inanç, CZ'nin günlük yaşamın baskılarından belirli bir mesafeyi korumasını sağlar. Şöyle yazıyor: Hepimiz yapay olarak oluşturulmuş bir ortamda ortalıkta koşan Süper Mariolar olabiliriz.
Basit bir sloganla yaşamaya çalışıyor: "Bu sadece bir oyun."