Yazarı: David Yaffe-Bellany
Derleyen: Shenchao TechFlow
Original link: https://www.techflowpost.com/article/34366
Yasal Uyarı: Bu makale yeniden basılmış içeriktir. Okuyucular orijinal bağlantıdan daha fazla bilgi edinebilirler. Yazarın yeniden basılan forma herhangi bir itirazı varsa, lütfen bizimle iletişime geçin; yazarın gereksinimlerine göre değişiklikler yapacağız. Yeniden basım yalnızca bilgi paylaşımı amaçlıdır ve herhangi bir yatırım tavsiyesi teşkil etmez ve Wu Shuo'nun görüş ve pozisyonlarını temsil etmez.
Geçtiğimiz yılın ekim ayında Trump, Binance'in kara para aklamayı önleme görevini ihmal etmesi nedeniyle ABD'de dört ay hapis yatmış olan Changpeng Zhao'yu affetti. Kripto dünyasının en zengin adamı Abu Dabi'ye döndükten sonra Asya ülkelerine yönelik düzenleyici çözümleri teşvik ederken aynı 2 milyar dolarlık1 işlemi BAE kraliyet ailesi ve Trump ile oğlu tarafından kurulan World Liberty ile bağladı. Bir New York Times muhabiri bu yaz onunla birlikte şehri dolaştı ve yazdığı şey bir geri dönüş değil, son derece yüksek verimliliğe ve son derece yumuşak sınırlara sahip bir iktidar yaşamıydı.
Mali suçlar nedeniyle ABD'de hapsedilen ve Başkan Trump tarafından affedilen Changpeng Zhao, şu anda Birleşik Arap Emirlikleri'nde yaldızlı bir hayat yaşıyor.
1. Kral onun yanında diz çöker
Haziran ayında bir sabah, kripto para birimi patronu Changpeng Zhao, Abu Dabi'deki St. Regis otelinin önünde beyaz bir Nissan SUV'u sürdü. Changpeng Zhao, tahmini net serveti 114 milyar dolar olan kripto sektörünün en zengin kişisi. Yakınlarda dokuz yatak odası, dört koruması, bir aşçısı ve Da Moon adında bir yatının bulunduğu bir villada yaşıyor. Ama aynı zamanda sık sık kendisinin dediği gibi "normal bir insanı" oynamayı da seviyor. O gün bana şehri bizzat gezdirmeyi teklif etti. St. Regis Oteli'nin önünde Zhao Changpeng, dünyanın en zengin Uber sürücüsü gibi Nissan'ının sürücü koltuğunda, iPhone'u ön camın önünde oturuyordu. Arabaya bindiğimde "Benim Lamborghini'm" diye şaka yaptı.
Öncelikle açık konuşayım: Zhao Changpeng sıradan bir insan değil. Kısa bir süre önce ABD yetkilileri Binance'teki liderliği nedeniyle kendisine karşı suç duyurusunda bulunmuştu. Mahkeme belgeleri, kripto para borsasını Rus kara para aklayıcıları, İran yaptırımlarından kaçanlar ve İslam Devleti teröristleri için bir sığınak olarak gösteriyor. Zhao Changpeng suçunu kabul etti ancak serveti bozulmadan kaldı. Dört aylık cezasını çektikten sonra, hâlâ Binance'in çoğunluk hissedarı ve hâlâ sektördeki en güçlü adam olarak Abu Dabi'ye döndü.
Bugün 49 yaşındaki Zhao Changpeng, bir devlet başkanı gibi dünyanın her yerinde dolaşıyor. Hükümetlere kripto düzenlemeleri konusunda tavsiyelerde bulunmak için özel bir jetle Asya boyunca uçuyor; Genellikle İslamabad veya Manila'da durduktan sonra Binance yeni bir düzenleme atılımını duyurur. Ailenin iki köpeğinden biri, ceylana benzetilen zarif bir Orta Asya köpek türü olan Taigan'dır. Bu, kripto para birimiyle yakından ilgilenen Kırgızistan cumhurbaşkanının bir hediyesiydi. Bu yılın şubat ayında Zhao Changpeng onunla kayak yapmaya bile gitti. Zhao Changpeng, "Aslında bana bir çadır, tam boy bir çadır vermek istedi" dedi. "Çadırı reddettim, o da bu köpeği vermekte ısrar etti."
Zhao Changpeng'in en etkili müttefikleri iki güçlü yönetici ailedir. Bunlardan biri Birleşik Arap Emirlikleri'ni yöneten klan. Çölde teknolojik bir güç merkezi yaratmak için ondan yardım istiyorlar. Diğeri ise Trump ailesi. Geçen yıl Binance, World Liberty Financial ile ticari bir ilişki kurdu. Kripto girişimi Başkan Trump ve üç oğlu tarafından kuruldu. Geçen yıl World Liberty, Trump'a 799 milyon dolar kazandırdı; bu onun en kârlı varlığı, emlak portföyünden ve sosyal medya işinden daha kârlıydı. Trump geçen Ekim ayında Changpeng Zhao'yu affetti. Hareket, bir karşılık olarak geniş çapta eleştirildi.
Sektör ona "CZ" diyor. Changpeng Zhao muhabirlerden sık sık kaçınıyor ama Binance'teki kariyerine daha dostça bir yön vermek için bu yıl benimle birkaç kez buluştu. Binance şu ana kadar kirli para akışını durdurmadı. Uzun boylu ve zayıftır, kısa siyah saçlıdır ve ön kolunda bir Binance dövmesi vardır ve birçok kripto akranının kardeşlik havasından yoksundur. Kibar ve dikkatli biri gibi görünüyor ama ilgi alanları neredeyse komik derecede dar. Bu yıl, Paranın Özgürlüğü adlı anı kitabını kendisi yayınladı. Kitap, kapanış saatinden sonra birisinin onu Louvre'u ziyarete götürdüğünü yazıyor. Bu deneyim onun hiçbir şey hissetmemesine neden oldu. Tur rehberinin "öküzün önünde piyano çalmaya" benzediğini yazdı.
Yıllar boyunca asıl tutkusu, akademisyenlerin "yargısal arbitraj" olarak adlandırdığı şeydi; risk ve büyüme iştahını karşılayacak kadar esnek bir yasal çerçeve arayışıyla ülkeden ülkeye dolaşmak. Abu Dabi'de ideal operasyon üssünü bulmuş olabilir. Şehre girerken, Zhao Changpeng samimi bir şekilde sohbet etti ve yolun ortasında durup korumasından yol tarifi konusunda yardım istedi. (“Evet patron, sağdan devam edin.”) Bir dizi etkileyici yerleşkenin yanından geçiyoruz ve başkanlık sarayı Qasr Al Watan'a doğru ilerliyoruz. Çarpıcı beyaz kubbe Tac Mahal'e benziyor.
Zhao Changpeng yavaş yavaş heyecanlanmaya başladı. Saraya yaklaşırken "Demokrasi son birkaç yüz yılda Kutsal Kase gibi ayakta tutuldu, ancak etkili değil" dedi. "Eğer yardımsever bir diktatörünüz varsa, bu aslında çok verimlidir. Neredeyse hiç tartışma olmaz. Bir sürü gereksiz şeyle zamanınızı boşa harcamazsınız."
Son zamanlarda, bu yukarıdan aşağıya iş ve politika modeli (hem ortaçağ hem de ultramodern) Amerika Birleşik Devletleri'nde ivme kazandı. Geçtiğimiz yıl Abu Dabi'ye yaptığı ziyaret sırasında Trump, ülkenin yöneticisi Şeyh Muhammed bin Zayed Al Nahyan'ı "çok güçlü bir adam" ve "diğer birkaç kişi gibi vizyoner" olarak nitelendirdi. Zach Witkoff, Trump'ın kıdemli danışmanlarından birinin oğlu ve "Amerika'yı Yeniden Harika Yap" (MAGA) kampındaki küçük bir prens gibi. Geçen Mayıs ayında Dubai'deki bir kripto konferansında bunu daha açık bir şekilde ortaya koydu. Witkoff, "Majesteleri ve BAE'den gerçekten bir sayfa almalıyız." dedi. "Onlar, aynı zamanda aile değerlerine bağlı kalarak inovasyona öncülük edebilen birinin mükemmel bir örneği."
Changpeng Zhao, hükümdarların ve milyarderlerin sorunsuz bir şekilde birlikte çalıştığı elit bir bölgeye yerleşerek, bu insanların özlemini duyduğu gelecekte zaten yaşıyor. Ulusal Saray'dan uzaklaşırken bana, yöneticilerin hedge fon kurucusu Ray Dalio ve Japon milyarder Masayoshi Son'un da dahil olduğu yakındaki Emirates Palace Mandarin Oriental otelinde özel bir toplantıya katıldığını söyledi. Seyirciler arasında oturuyordu ve birisinin onunla konuşmak için eğildiğini fark etti. O Şeyh Muhammed'di. Şef, Zhao Changpeng'in nasıl olduğunu ve nasıl yardım edebileceğini bilmek istedi.
Zhao Changpeng bana "Kral bu, yanınızda diz çöküyor" dedi.
2. Bunu yaptıktan sonra af dileyin
Bu yılın başlarında bir gün, Changpeng Zhao yatağında çalışırken (kronik ağrıyla uzun bir mücadelenin ardından iş konuşmak için genellikle sırtüstü yatardı) pencereler titremeye başladı. Bana kalkıp balkona çıktığını ve gökyüzünde bir duman izi gördüğünü söyledi. Zhao Changpeng, İran'dan Basra Körfezi boyunca Abu Dabi'de bir yerleşim bölgesi olan Saadiyat Adası'nda yaşıyor. İran, Birleşik Arap Emirlikleri'ne füze fırlattı.
Bu, bölgeyi sarsacak jeopolitik bir krizin başlangıcı, ancak Zhao Changpeng pek endişeli değil. Yatağına dönüp çalışmaya devam etti. Daha sonra "Trafik kazalarında füzelerden daha fazla insan öldü" dedi. "Burası çok iyi korunuyor."
Zhao Changpeng, Birleşik Arap Emirlikleri'ne yerleşmeden önce ülkesi olmayan bir adamdı. Çin'de doğdu ve 12 yaşındayken ailesiyle birlikte Kanada'ya taşındı. McGill Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra New York, Çin ve Japonya arasında gidip gelen bir dizi teknik işte çalıştı. Temmuz 2013'te Şangay'daki bir poker oyunu sırasında bir meslektaşı ona "Bitcoin adı verilen bu yeni şeye" göz atmayı önerdi.
Bu, sınırsız yaşamıyla iyi giden, sınırsız bir teknolojidir. Birkaç ay süren araştırmalardan sonra Zhao Changpeng radikal bir iddiaya girdi. Kendisi ve eşinin iki çocuğunu büyüttüğü Şangay'daki üç yatak odalı dairesi olan ailesinin evini sattı ve 900.000 dolarlık gelirini Bitcoin'e yatırdı. Bu adım riskli ama Zhao Changpeng endişeli değil. Bitcoin düşse bile geleneksel finans sektöründe kolayca yüksek maaşlı başka bir iş bulabileceğini hesapladı.
O zamandan beri Changpeng Zhao, Asya'daki bir dizi kripto girişiminde çalıştı. 2010'larda sektör yüzlerce yeni token ile hızla genişledi ve bunların ticaretini yapan platformlar kötü yönetiliyordu ve bilgisayar korsanlarına karşı savunmasızdı. Temmuz 2017'de Changpeng Zhao, Binance'i kurdu. Birkaç ay içinde dünyanın en büyük borsası haline geldi. Bu unvandan bir daha asla vazgeçilmedi.
Binance'in başarısı iki temel karara dayanıyor. Birincisi, kripto yatırımcıları risk sarhoşu bir türdür ve eşdeğer miktarda kripto para birimi karşılığında sadece dolar veya yen takas etmekle asla yetinmeyeceklerdir. Binance yıllardır bir marj borsası olarak faaliyet gösterdi: tüccarlar, Bitcoin ve diğer popüler tokenlerin fiyatı üzerine yüksek riskli, yüksek ödüllü bahisler yapmak için borç para alabiliyordu.
İkinci karar daha basittir ve daha çok sonuçlarla ilgilidir. Birçok kripto yatırımcısı kendilerini tanıtmak istemiyor ve Binance onlardan bunu talep etmiyor. Kuruluşunun ilk dört yılında şirket, müşterilerin en temel KYC (geleneksel şirketlerin mali suçları önlemek için ihtiyaç duyduğu "müşterinizi tanıyın" bilgisi) olmadan bile hesap açmasına izin verdi.
Binance bu tür yüksek riskli hizmetleri sağlama konusunda yalnız değil; ancak Changpeng Zhao bunu tüm rakiplerinden daha iyi bir şekilde yerine getiriyor. Kripto danışmanlık firmasının kurucusu Austin Campbell, "Değişim dünyasında çok fazla MySpace vardı, Facebook'u o kurdu" dedi. Sonuç, son derece kârlı, herkese açık: sansürsüz yatırımcılara satılan sansürsüz yatırım ürünleri. Piyasa yükseldiğinde Binance her işlemden pay aldı; "Paranın Özgürlüğü"ne göre şirket kısa sürede 1 milyar dolarlık kâra ulaştı.
Changpeng Zhao aniden kripto ünlüsü oldu. Ancak inanılmaz siyasi etkiye sahip ultra zengin yöneticilerden oluşan küçük bir gruba katılmış olmasına rağmen sektör dışındaki insanlar onu hiçbir zaman gerçekten anlamadı. Konu en tartışmalı anlara geldiğinde, Changpeng Zhao kendisini bir tür yolcu olarak tanımlıyor; başarının susturduğu bir kripto ineği, bir şekilde Bond'un kötü adamı rolüne düşen saf bir yabancı.
Set her zaman dayanmıyor. Haziran ayı sonlarında mutfağında oturan Changpeng Zhao bana, Binance'in patlayıcı büyüme gösterdiği yıllarda şirketin gevşek kontrollerinin, uzun bir kötü aktörler listesinin kara para aklamasına izin verdiğini ve kanunları çiğnemeyi "asla gerçekten istemediğini" söyledi. "Sadece bu alanda hiçbir deneyimim yok" dedi. "Teknolojiyle ilgileniyorum. Çin'de yaşıyorum."
Bu görüntü, ABD savcılarının Binance soruşturmasında topladığı delillerle tutarlı değil. Mahkemede, Changpeng Zhao'nun astlarına yaptığı bir uyarıdan alıntı yaptılar: "Önce talimat istemek yerine, yaptıktan sonra af dilemek daha iyidir." Yasal belgelere göre, Changpeng Zhao özel olarak bir şeyin nasıl gizleneceğini tartıştı: Binance'in ABD lisansı yok ama ABD kullanıcılarına hizmet veriyor. Astlarından birine "Hiçbir şeyi yazılı hale getirmeyin" dedi.
Abu Dabi'de Zhao Changpeng kendisini "kurallara uyan bir kişi" olarak nitelendirdi. Ancak kritik bir anda yasayı bir kenara iterek stratejik bir seçim yaptığı açık: Yeni nesil yatırımcıların alışkanlıkları şekilleniyor ve kuralların kendisi de oldukça esnek.
Beni kapıdan içeri soktuğunda bu aklıma geldi. Kapıda yığılmış Binance çevre birimleriyle dolu kutular var. Beni bir hediye seçmeye teşvik etti; belki bir Binance sırt çantası ya da üniversite ceketi gibi görünecek şekilde yapılmış sarı ve siyah bir Binance kazağı.
Ona gazetecilerin bu tür konularda kuralları olduğunu ve 20 doların üzerindeki hediyeleri reddetmem gerektiğini söyledim. Güldü ve fiyatın "yaklaşık 19 dolar" olduğunu söyledi.
3. Altın Vize ve Tweet
Zhao Changpeng, uzun yıllar Asya'da dolaştıktan sonra 2021 yılında Birleşik Arap Emirlikleri'ni ziyaret etti. 2017 yılında, hükümet kripto borsalarına yönelik yasağı duyurmaya hazırlanırken kendisi ve Binance'teki meslektaşları gece yarısı Çin'den kaçmak zorunda kaldı. Japonya'daki de işe yaramadı; çalışma vizesi almanın zor olduğu Singapur'da da aynı şey işe yaramadı. Daha sonra Zhao Changpeng'in arkadaşı Gabriel Abed bir öneride bulundu. Abed bir iş adamı ve Barbados'un Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki eski büyükelçisidir. Changpeng Zhao'dan Dubai'yi ziyaret etmesini istedi.
Zhao Changpeng, BAE halkının zengin ve güçlü insanlara nasıl davrandığını hemen gördü. Ekim ayında bir cumartesi sabahı Dubai'ye geldi ve birkaç saat içinde hükümet bakanı Omar Sultan Al Olama tarafından ziyaret edildi. Zhao Changpeng'e, on yıl boyunca sorunsuz ikamet hakkı elde etmesine olanak tanıyan altın vize adı verilen bir vize verdi. Tüm vize sahiplerinin yaptırması gereken kan testini yapması için bir doktor çağrıldı. Başvuruların işleme alınması genellikle birkaç hafta sürer. Changpeng Zhao 12 saatten kısa bir sürede onaylandı.
Bu tür bir karşılama Zhao Changpeng'i derinden etkiledi. "Dubai'deki dördüncü günümde iki eve baktım ve ikincisini satın aldım" dedi. O yılın sonunda Binance, kripto işi için ortak kurallar geliştirmek üzere yerel yetkililerle bir mutabakat zaptı imzalamıştı; şirket bir çerçeve oluşturmaya yardımcı olmak için üç çalışanını gönderdi. Taslak Ocak 2022'de tamamlandı ve birkaç hafta sonra imzalanarak yasalaştı. Abed, "Kuzeye doğru giden bir geminin kaptanıysanız, BAE sizi kendi saflarına dahil etmek istiyor." dedi. "CZ'ye de aynısını yaptılar. İlk günden itibaren onun etrafında toplandılar."
BAE'deki herkese bu kadar cömert davranılmıyor. Yıllar geçtikçe, ülkenin liderleri kitlesel gözetim uyguladı, en hafif muhalefeti bile yasakladı ve yabancı işçilerin sıklıkla sömürüldüğü ve istismar edildiği bir işgücü piyasasına başkanlık etti.
Ancak Zhao Changpeng için bu, yeni ve rahat bir yaşamın başlangıcıdır. Binance'i kurmadan önce çocuklarıyla birlikte Tokyo'ya taşınan eşinden ayrılmıştı. Meslektaşı He Yi ile ilişki kurdu. He Yi, Çin'de "Güzel Destinasyonlar" seyahat programının eski sunucusu olarak tanınan bir pazarlama yöneticisidir. Büyük çocukların Amerika Birleşik Devletleri'nde üniversitede olduğu yıllarda Zhao Changpeng ve He Yi, Birleşik Arap Emirlikleri'nde genç bir aile yetiştirdiler.
Zhao Changpeng, milyarderlerden oluşan nadir bir sosyal çevreyle tanıştı. "Kripto şeyhleri" olarak adlandırdığı teknoloji meraklısı bir grup Emirlik lideriyle arkadaş oldu. Sonunda Şeyh Muhammed'in kardeşi Şeyh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan ile tanıştı. Tahnun hevesli bir jujitsu ve sarayında üst düzey iş adamlarını ağırlıyor. Kraliyet ziyafetleri çevresinde Zhao Changpeng seçkin bir konuk gibi karşılandı. "Koltukları nasıl ayarlayacağımızı mı düşüneceğiz?" "İstediğin yere oturman önemli değil" dedi.
Bu ilk temaslarda şeyhler BAE'yi Zhao Changpeng'e terfi ettirdiler ve ona yardım etmek için ne yapabileceklerini sordular. Çok geçmeden Zhao, daha geniş bir milyarder grubuna ülkenin faydalarını vaaz etmeye başladı. Yapay zeka devi Sam Altman'ı BAE'de şirket kurmaya teşvik etti ve diğer ülkelerin kendisine düşman olacağı uyarısında bulundu. Changpeng Zhao kahve içerken ona "Birçok düzenleme sorunuyla karşılaşacaksınız" dedi.
Zhao Changpeng, gelişen endüstrilerin tehlikelerine kesinlikle aşina değil. BAE'ye vardığında genç girişimci Sam Bankman-Fried ile şiddetli bir kavgaya girişti. Rakip borsa FTX'in kurucusu Bankman-Fried, Stanford Hukuk Fakültesi profesörlerinin oğludur. Pek çok açıdan Zhao Changpeng'in tam tersi: İçeriden biri olması, kişisel bağlantıları ve Amerikan siyasi seçkinlerine yakınlığı, sektörün zirvesine giden yolu kolaylaştırdı. Zhao Changpeng anılarında "Onun benim sahip olmadığım araçları vardı" diye yazmıştı. Bankman-Fried, Binance'teki insanlara maaşlarının üç ila beş katını teklif edecek. Changpeng Zhao ayrıca Bankman-Fried'ın Washington'da kendisi hakkında kötü konuştuğuna dair söylentiler de duydu.
Kasım 2022'de kripto medyası CoinDesk'ten gelen bir rapor, FTX'in mali durumunun makul olup olmadığı konusunda soruları gündeme getirdi. Changpeng Zhao o sırada Dubai'deydi, Abed'le bir içki içmeye giderken Twitter üzerinden müdahale etmeye karar verdi ve kısa ama acımasız bir açıklama yayınladı. FTX hisseleri için vekil görevi gören dijital bir token olan 500 milyon dolar değerinde FTT satıyor. Gönderi paniğe yol açtı ve endişeli yatırımcılar FTX'ten para çekmek için çabaladı.
Para yoktu; Bankman-Fried müşterilerden 8 milyar dolar çaldı. Kurtarma talebinde bulunmaktan başka seçeneği yoktu ve kripto endüstrisinde onu kurtaracak kaynaklara yalnızca tek bir kişi sahipti. Tweetten iki gün sonra Changpeng Zhao, FTX'i satın alacağını duyurdu; ertesi gün anlaşmadan çekilerek FTX'i daha derin bir krize sürükledi. Her şey kurumsal savaşın ustaca bir hamlesi gibi görünüyordu; bir gözlemci buna "kan sporu" adını verdi. Altı hafta içinde Bankman-Fried, Bahamalar'daki dairesinde tutuklandı ve Amerika Birleşik Devletleri'ne iade edildi. Sonunda dolandırıcılıktan 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Changpeng Zhao bana FTX'i asla yok etme niyetinde olmadığını söyledi. Her zamanki gibi masum bir tavırla omuz silkerek, FTT varlıklarını birkaç ay içinde yavaş yavaş satmayı umduğunu açıkladı. "Onları işsiz bırakmak gibi bir niyetim yoktu" dedi. "500 milyon dolar kaybettik"
Yenilen rakipleri bunu böyle görmüyordu. Bankman-Fried o sırada "Benimle oynadı" dedi. "Beni iyi oynadı."
4. Yirmi altı dakika
Milyarderler kendi sebepleriyle BAE'ye akın ediyor. Ülkenin gelir vergisi yok ve son derece güvenli kabul ediliyor; şu anda Avrupa ve ABD'deki kripto yatırımcıları, kaçıranlar tarafından hedef alınıyor. Ancak eski düşmanının sınırdan sürüklendiğini gören Zhao Changpeng için BAE'nin bir başka önemli avantajı daha vardı: ABD ile bir suçluların iadesi anlaşması yoktu.
2022'nin sonlarında veya 2023'ün başlarında bir akşam yemeğinde Emirlik kraliyet ailesinden bir üyenin kendisine vatandaşlık isteyip istemediğini sorduğunu hatırladı. Zhao Changpeng bazı belgeleri teslim etti ve bekledi. Birkaç ay sonra bir hükümet elçisi, elinde Zhao Changpeng ve ailesinin pasaportlarının bulunduğu bir kutuyla evine geldi. Zhao Changpeng bana "BAE'lilerin asla kendi vatandaşlarını iade etmeyeceğini" söyledi. "Bu çok zor."
Paniğe kapılmak için nedenleri var: Binance'in boynundaki ip giderek daralıyor. ABD savcıları, borsanın gevşek prosedürlerinin dolandırıcıların, bilgisayar korsanlarının ve yaptırımlardan kaçanların fonları taşımasına izin verdiğine dair kanıt topluyor. Hükümetin ele geçirdiği özel mesajlarda Binance çalışanları, şüpheli müşteriler hakkında şaşırtıcı bir açık sözlülükle konuştu. Bir çalışan, "Bugünlerde uyuşturucu parasını aklamak çok mu zor?" diye yazdı. “Binance'e gelin, sizin için pastamız var.”
Zhao Changpeng, Adalet Bakanlığı ile bir anlaşmayı müzakere etmek için bir avukat ekibi tuttu. Yeni pasaport ona önemli bir avantaj sağladı. Birkaç yıl Dubai'de yaşadıktan sonra, bir buçuk saat güneye, ülkenin siyasi güç merkezine daha yakın olan Abu Dabi'ye taşındı. Müzakereler devam ederken Zhao Changpeng, hayatı ciddi bir şekilde kaçak olarak değerlendirdi; seyahati kısıtlanacak ama en azından teoride BAE'de güvende olacak.
Sonunda hukuk ekibi ABD hükümetiyle bir anlaşma yaptı. Changpeng Zhao, kara para aklamayla mücadele düzenlemesi olan Banka Gizlilik Yasasını ihlal etme suçunu kabul edecek ve CEO'luktan istifa edecek. (Şirket 4,3 milyar dolar para cezası ödeyecek.) Şartlar hafif olmasına rağmen avukatlarından memnun değildi ve hapis cezasını kesinlikle hak etmediğine inanıyordu. Bana "Hapse girdim çünkü doğru düzgün KYC yapmayan bir platformumuz vardı" dedi. "Kimliğiniz yok ve ABD hükümetinin başkanına oy verebilirsiniz. Bu sistemin nereden geldiğini bilmiyorum. Deneyimlerime göre birinin bunun için hapse girmesi gerektiğini düşünüyorum."
Yine de bu Binance için mükemmel bir sonuç. 2024 baharındaki ceza duruşmasında Zhao Changpeng pişmanlık dolu bir şey söyledi: "Başarısızlığımdan derin pişmanlık duyuyorum ve çok üzgünüm." Hakim, onu "kendini adamış bir aile babası ve vermeye hazır bir kişi" olarak nitelendirerek onu dört ay hapis cezasına çarptırdı. Karar mahkemede okunduğunda, Zhao Changpeng'in üniversite mezunu oğlu sessizce yumruğunu sıktı ve salladı.
Neredeyse sınırsız kaynaklara sahip nadir bir suçlu olan Zhao Changpeng, en az acı çekmeye en uygun konumdadır. Bankman-Fried'ın daha sonra tutulduğu yer olan, Kaliforniya'daki düşük güvenlikli bir tesis olan Lompoc II'ye atandı. Zhao Changpeng, hapse girmeden önce kendisine hapishane politikalarının tüm ayrıntılarını öğretmek için danışmanlardan oluşan bir ekip kurdu. İçlerinden biri olan Michael Santos, Zhao Changpeng'in içerideki durumu anlamasına yardım etmeyi kabul eden diğer mahkumlarla yazıştı. Santos ona "CZ, sen insanları anlayan bir insansın ve emrinde binlerce çalışanı var" dedi. "Buraya girdiğinizde bu becerileri kaybetmeyeceksiniz."
Changpeng Zhao, 30 Mayıs 2024 sabahı Lompoc'a geldi. Kısa sürede "arabalar" olarak adlandırılan, çoğunlukla etnik kökene göre örgütlenen küçük, resmi olmayan gruplara dahil oldu. Diğer Asyalı mahkumlar onunla birlikte yemek yiyor ve molalarda bahçede birlikte egzersiz yapıyorlardı. Milyarlarca dolar değerindeki bir adamın yanında olmaktan heyecan duyuyorlardı. Lompoc'taki mahkum arkadaşlarından Jaton Aguon, "Herkes yolundan çekildi" dedi. "Koridorda yürüyen bir kral gibiydi."
Zhao Changpeng, mühendis olarak çalışan Vietnamlı bir banka soyguncusuyla yakınlaştı. Beklenebilecek Ocean's Eleven tarzı hazırlıkları içermeyen soygunlar hakkında ayrıntılı olarak konuşuyorlar. Zhao Changpeng bana bu kişinin "çok uyumlu" ve "özellikle rahat bir adam" olduğunu söyledi. "İçeri girdi, para istedi ve gitti. Ve parayı 11 kez aldı."
Soyguncu, iş dünyasıyla ilgilenen birkaç mahkumdan biriydi. Bloomberg ve Wall Street Journal'ı okudu ve Changpeng Zhao'ya Elon Musk'un Tesla'daki astronomik maaşına ne olduğunu sordu. Diğer mahkumların da iş sorunları var ve içlerinden biri kripto pazarının gizemlerini anlamak istiyor. "Az önce dedi ki, Bitcoin neden yükseldi?" Zhao Changpeng, "Vay canına, emin değilim" dedim, diye hatırladı. Zhao Changpeng hisse senedi fiyatlarını takip etmek için bir çalışma grubu düzenledi; Hapishanede CNBC'ye ayarlanmış bir televizyon vardı.
Söylediği her söz diğer insanların kalplerine girmedi. Lompoc'ta Changpeng Zhao'nun kesin olarak inandığı şeyi açıklaması zordu: Binance davasında aslında hiçbir mağdur yoktu. "Dolandırıcılık yoktu, hiçbir şey yoktu." Ayrıntıları açıkladığında yanıtı küçümseme oldu. Zhao Changpeng, "Az önce evet herkes bunu söylüyor dediler" diye hatırladı.
Ağustos 2024'te Changpeng Zhao, Lompoc'tan ayrıldı ve bir rehabilitasyon evine (hapishaneden sonra geçici ikametgah) gitti. Ancak göçmen statüsünde bir şeyler ters gitti ve son iki haftayı yerel bir hapishanede, hücresinde şınav ve mekik çekerek geçirmek zorunda kaldı. Serbest bırakıldığı gün bir polis memuru onu, annesinin, kız kardeşinin ve asistanının beklediği dışarı çıkardı. Yakındaki bir havaalanına gittiler ve onu Abu Dabi'ye gidecek özel bir uçağa bindirdiler.
Zhao Changpeng'in gözaltından ayrılmasından uçağın kalkmasına kadar sadece 26 dakika geçti.
5. İki milyar ABD doları değerinde stablecoin
Zhao Changpeng kendisine doğru eğilen bir dünyaya geri döner. Kripto dostu bir hükümet Washington'da iktidara gelmek üzere. Seçimden kısa bir süre önce Trump, Steve Witkoff'un ailesiyle ortak girişimle World Liberty'yi kurdu. Witkoff, Beyaz Saray'ın Orta Doğu özel elçisi olarak hizmet etmeye hazırlanan bir emlak patronudur. İş yapmaya bel bağlayan bu yeni güçlü Amerikalı diplomatlar çok geçmeden BAE'de çok fazla zaman geçirmeye başladı.
Beni ADNEC Merkezine yönlendirmek için durup şehirde gezdirdi. Aralık 2024'te bu konferans salonu, şifreleme meraklılarından oluşan büyük bir toplantıya ev sahipliği yaptı. "Eric Trump'la orada tanıştım" dedi. Toplantıda David Bailey adlı bir Trump destekçisinin kendisini başkanın World Liberty'nin yöneticisi olan ortanca oğluyla tanıştırdığını hatırladı. Resmi bir gündemi olmayan sıradan bir konuşmaydı. Zhao Changpeng bana "Az önce burada bir emlak anlaşmasına baktığını söyledi" dedi.
İlgi alanları örtüşmek üzere. BAE, BAE'nin 1,5 trilyon dolarlık egemen servetini denetleyen Şeyh Tahnoon'un öncülük ettiği bir çabayla, kendisini bir petro devletten gelişen bir teknoloji santraline dönüştürüyor. Changpeng Zhao, hapsedilmeden önce şeyhin üst düzey yardımcılarından biri olan Peng Xiao ile Binance'deki bir hissenin, şirketi ile siyasi patronunun nihai birleşimi olan Emirlikler'e satılması konusunda konuşmuştu.
Şef Tahnoon nadiren güneş gözlüğü olmadan görülüyor. Yapay zeka konusunda uzmanlaşmış risk sermayesi fonu MGX'in başkanıdır. Geçen yılın başlarında MGX, Binance'e 2 milyar dolar yatırım yapmayı kabul etti. Konuya yakın bir kaynağa göre anlaşmanın şirkete değeri 75 milyar dolar. MGX, Binance'i kripto ve yapay zeka arasında mükemmel bir köprü olarak görüyor; bir gün otomatik yapay zeka "temsilcilerinin" gerçek insanlar adına ödeme yapmasına olanak tanıyabilecek yüksek teknolojili bir para transfer hizmeti.
Changpeng Zhao bana, başlangıçta işlemi gerçekleştirmek için Bitcoin kullanmak istediğini söyledi. Emirlikler, Bitcoin fiyatlarındaki keskin yükseliş ve düşüşün işlemleri karmaşıklaştıracağından endişe ediyor. Stabil paralarla ödeme yapmayı tercih ediyorlar. Stablecoin'ler, fiyatı 1 doları korumak üzere tasarlanmış bir kripto para birimi sınıfıdır.
Bundan sonrası oldukça tartışmalı ve eğer Demokratlar Kasım ayında Kongre'yi alırsa muhtemelen kongre soruşturmasının konusu olacak. MGX'e göre vakıf, World Liberty tarafından yaratılan bir kripto para olan USD1'e karar vermeden önce birkaç stablecoin'i "ticari uygunluk" nedeniyle değerlendirdi. Bu seçim şok edici çünkü USD1 tamamen test edilmemiş ve herhangi bir geçmiş performansı yok. Geçtiğimiz yıl Wall Street Journal, Binance'in MGX'ten özellikle 1 USD cinsinden ödeme yapmasını istediğini bildirmişti; Changpeng Zhao, kararın MGX tarafından verildiğini söyledi. Bana "Stablecoin iyi bir itibara sahip olduğu ve bir gecede ortadan kaybolmadığı sürece pek umurumda değil" dedi. "Başka bir düşüncem yok."
Ancak tüm tarafların anlaşmaya Dünya Özgürlüğünü dahil etme yönünde teşvikleri vardı. Ocak 2025'te, Trump'ın göreve başlamasından sadece birkaç gün önce, Emirlik kökenli bir yatırım firması, girişimin %49 hissesini satın aldı; Şeyh Tahnoun, World Liberty'nin yönetim kurulunda bir sandalye kazandı. Aynı sıralarda Emirlikler Beyaz Saray'la yapay zekaya güç sağlayan değerli bilgisayar çiplerinin ihracatı hakkında konuşuyorlardı. Binance'in Trump yönetimiyle de sorunları var. Yasal sorunların azalmasının ardından şirket, 2023 anlaşmasının kendisine getirdiği bazı kısıtlamalardan kurtulmak istiyor.
Mayıs 2025'te Witkoff'un oğlu Zach, Binance ve MGX'e "bize olan güvenleri için" teşekkür ederek anlaşmayı duyurdu. Kongredeki Demokratlar bunu “stablecoin yolsuzluğu” olarak kınadılar. World Liberty gibi ihraççılar, kripto tüccarlarından nakit mevduat alarak, onlara stablecoin vererek ve ardından kâr elde etmek için bu mevduatları yatırıma dönüştürerek para kazanıyor. World Liberty, MGX ve Binance'den gelen 2 milyar dolarla kısa sürede dünyanın en büyük stablecoin şirketlerinden biri haline geldi ve hem Trump ailesine hem de Witkoff ailesine fayda sağladı. D-Conn'dan Senatör Richard Blumenthal, "Bu çok utanmazca gurur verici" dedi. Changpeng Zhao ve Binance'i araştırdı. "Yolsuzluğun kapsamı ve ölçeği emsalsizdir."
Zhao Changpeng uygunsuz hiçbir şeyin olmadığı konusunda ısrar etti. Artık bu 1 USD'yi elinde tutmadığını ancak bunları Bitcoin ve diğer varlıklara yatırım yapmak için kullandığını söyledi. Bana, "Başkan Trump'ın çok iyi avukatlara sahip olduğunu ve oğullarının iş dünyasında, babalarının da başkan olması için son derece meşru bir düzenleme olduğunu varsayıyorum" dedi. Öfkenin bir kısmının kültürel farklılıktan kaynaklanabileceğini öne sürdü. "Kazakistan'da at eti yiyebiliyoruz" diye açıklıyor. “Diğer ülkelerde 'Bu çok çılgınca' derdik.” İki hükümetin yönetici aileleri bir anlaşmaya vardı ve bu iyi bir şey olamaz mıydı? Zhao Changpeng bir ortaçağ metaforu buldu. "Bir ülkenin kızını başka bir ülkenin prensiyle evlendirirseniz" dedi, "elli yıl barışı koruyabilirler."
2 milyar dolarlık anlaşma, Beyaz Saray'ın bazı ABD ulusal güvenlik yetkililerinin endişelerini geçersiz kılarak çiplere erişimi paylaşmayı kabul etmesinden iki hafta sonra geldi. Geçtiğimiz baharda Steve Witkopf, Trump ile birlikte Abu Dabi'yi ziyaret etti ve Ulusal Saray'da BAE'lilerle yapılan anlaşmayı kutladı.
Witkov özel olarak bir tanıdığına Zhao Changpeng'in affedilmeyi hak ettiğini de söyledi. Bu, konuşmayı bilen birinden geliyor. Zhao Changpeng ilgili belgeleri teslim etti ve başkanın kararını bekliyor. Sonuç Binance için pek çok şeyi tehlikeye atıyor. Changpeng Zhao'nun suçunu itiraf etmesinin ardından borsanın hareketsiz ABD operasyonları eyalet lisanslarını kaybetti. Aflar, şirketlerin kendilerini düzenleyicilere satmasına yardımcı olabilir. (Bir Beyaz Saray sözcüsü Witkoff'un af sürecine dahil olmadığını söyledi.)
Changpeng Zhao bana süreci anlatırken dikkatli davrandı ve süreci düzenli olarak Washington'dan haber aktaran bir avuç avukatın izlediği "kara kutu" olarak nitelendirdi. Bazen, bilinmeyen aracıların sosyal etkinliklerde kendisine yaklaştığını ve doğru fiyata Trump'la buluşmasını ayarlamayı teklif ettiğini söyledi. Zhao Changpeng, "Bu, kar elde etmeye çalışan küçük bir endüstridir" dedi.
Zhao Changpeng onları görmezden geldi. Bana, diğer kripto para yöneticilerine af tanınması ve Wall Street Journal'ın kendisinin de af istediğini bildirmesinin ardından Mart 2025'te ciddi bir af düşünmeye başladığını söyledi. "Gazete af istemem gerektiğini düşündüğü için belki de bunu yapmalıyım diye düşündüm" dedi.
Aslında, Aralık 2024 gibi erken bir tarihte Zhao Changpeng'in hukuk ekibi, af olasılığını araştırmak için zaten tanınmış af avukatı Brett Tolman ile birlikte çalışıyordu. Bu, New York Times tarafından incelenen konuya ve belgelere aşina olan iki kişiden geliyor. Sonuçta, kamuya açık kayıtlara göre Binance, Ches McDowell tarafından yönetilen bir lobi şirketine 2,1 milyon dolar ödedi. McDowell, başkanın büyük oğullarına yakındı ve hizmetleri arasında "yönetici yardımı" da vardı. (Bir World Liberty sözcüsü bana şirketin "herhangi bir af kararında sıfır katılımı" olduğunu söyledi.)
Geçen Ekim ayında af duyurulduğunda Zhao Changpeng, Başkan Sadyr Japarov ile görüşmek üzere Kırgızistan'a yeni inmişti. Zhaparov, Kırgız ulusal para birimine bağlı bir dijital para birimi yaratmayı planlıyor. Başkent Bişkek'te ev sahipleri kendisini karşılarken Zhao Changpeng sosyal medyada kısa bir teşekkür mesajı yayınladı. O gece o ve başkan bir restoranda stabilcoinler hakkında konuşuyorlardı.
6. Bu sadece bir oyun
Bu yaz bunaltıcı bir sabah, Changpeng Zhao 5 milyon dolarlık evinin garaj yoluna girdi. O ve He Yi, sırayla burada kalan büyükanne ve büyükbabaları ve kardeşleri ağırladı. Kapıda iki köpek onu karşıladı. Zhao Changpeng'in Teigen'in yanı sıra Brokoli adında bir Belçika Malinois'i de var çünkü kulağa biraz "blockchain" gibi geldiğini düşünüyordu.
Fotoğrafçının da arkasından gelmesiyle Zhao Changpeng odadan odaya atlayarak genç aile üyelerinin fotoğraflarını işaret etti. Çocuk oyun odasının ortasında, etrafı oyuncaklarla çevrili, görkemli, krem rengi bir piyano duruyordu; bakımını yapmaya gelen akortçuyu rahatsız eden ihmal edilmiş bir görüntü. Zhao Changpeng bana "Bu daha pahalı olan" Steinway'di, "ama onu nasıl oynayacağımı bilmiyorum." Evindeki spor salonunda birkaç bench press yapmak için durdu.
Changpeng Zhao sıradan bir milyarderin hayatını yaşamadığını açıkça belirtmek istiyor. Forbes, servetinin 100 milyar dolardan fazla olduğunu tahmin ediyor, ancak gerçek rakamın çok daha düşük, 10 milyar ila 30 milyar dolar arasında bir yerde olduğu konusunda ısrar ediyor. Bunun çok küçük bir kısmının rahat yaşaması için yeterli olacağını söyledi: sadece 10 milyon dolar.
Kripto podcast topluluğunda, insanlar ara sıra evi hakkında sorular sorduğunda, çoğunlukla üst kattaki hiç tamir edilmemiş bir sızıntıdan bahsediyor. Tabii ki oturma odasında yerdeki su lekesini işaret etti ve tavanı işaret etti. "İşte orada" dedi. "Renkteki farkı anlayıp anlayamadığınızı merak ediyorum."
Evet, Changpeng Zhao'nun villası milyarder standartlarına göre mütevazı; bana yakındaki bir evin 150 milyon dolara satıldığını söyledi. Ancak onun yapmacık alçakgönüllülüğünü, içinde yaşadığı güç ve ayrıcalıklar dünyasıyla bağdaştırmak zor. Bir zamanlar herkes yemek yerken Zhao Changpeng, Altman'ın biyoteknolojide yeni ortaya çıkan bir alan hakkında konuşmasını dinledi. Zhao Changpeng, "Aynı kişiden sperm ve yumurta alabilirler" diye hatırladı. “Temel olarak, kendinizle birlikte bir çocuk sahibi olabilirsiniz.” Zhao Changpeng'in kendisinin biyolojiye meydan okuma fikri vardı; yapay rahim üreten yeni bir şirkete yatırım yaptı.
Changpeng Zhao, hapishaneden serbest bırakılmasından bu yana, zamanını teknoloji yatırımları ve bir tür kripto diplomatı olarak seyahat etmek de dahil olmak üzere çeşitli şeylere böldü ve kendisine genellikle kraliyet ailesi muamelesi gören ülkelerde sektörün tanıtımına yardımcı oldu. Bana "Her zaman bir kişi, iki araba gönderiyorlar ve doğrudan uçağa gidiyorlar" dedi. "Yerel yiyecekler getiren bir kız var, sanki bir parça denemelisiniz."
Changpeng Zhao, Binance'teki rolünü küçümsedi; şirketin savunma anlaşması onun işi "işletmesini veya yönetmesini" yasaklıyordu. Binance'in yakın zamanda Wall Street Journal'a dava açma kararından duyduğu memnuniyetsizliği özellikle dile getirdi. Gazetenin uyum departmanındaki iş değişimini bildirmesinin ardından davayı "büyük bir zaman kaybı" olarak nitelendirdi. Binance kazansa bile "fazla bir şey alamayacaklar" dedi bana. (Şirket geçen ay davasını geri çekti.)
Binance'in hâlâ hayatının büyük bir parçası olduğu açık. Yerine atanan iki eş başkandan biri, üç küçük çocuğunun annesi He Yi'dir. İki yıl önce, geleneksel yönetime yönelik bir jest olarak Binance, sözde bağımsız üç mütevelli heyetinden oluşan bir yönetim kurulu kurdu. Bunlardan biri aynı zamanda yönetim kurulu başkanı, Changpeng Zhao'yu BAE'ye ilk kez tanıştıran arkadaş Gabe Abed. Birlikte jet skiye bindiler. Abed, Zhao Changpeng'e üzerinde "TRUMP CRYPTO PRESIDENT" yazılı bir çift turuncu yüksek bilekli spor ayakkabı verdi.
Binance son zamanlarda yeni suiistimal suçlamalarıyla karşılaştı. Geçen yıl şirket, müşteri hesaplarından İran bağlantılı bir grup kuruluşa yaklaşık 2 milyar dolar aktığını bildirmelerinin ardından dört uyum görevlisini kovdu veya uzaklaştırdı; bu, 2023'te ABD'de açılan bir ceza davasına konu olan yaptırımlardan kaçınmanın olası bir tekrarıydı. Şirket, çalışanların bulgularına karşı çıkıyor ve endişelerini dile getiren herhangi birinin disiplin cezasına çarptırıldığını reddediyor. Adalet Bakanlığı daha sonra iki Çinli şirketin İran petrol satışlarından elde edilen gelirleri aklamak için Binance'i kullandığını ancak borsaya karşı herhangi bir suçlama getirmediğini söyledi.
Binance ile BAE arasındaki ilişki de birçok çatlak yarattı. Aralık ayında şirket, yakında İran füzelerinin hedefi olacak bir şehir olan Abu Dabi'de faaliyet göstermek için lisans aldı; Borsanın yeni düzenleyicisi bunu "düzenleyici ilerlemenin" işareti olarak nitelendirdi. Ancak yaz aylarında iki Binance çalışanı Birleşik Arap Emirlikleri'nde kısa süreliğine gözaltına alındı. Yerel polis platformdaki olası mali suçları araştırıyor ve bu adım onlar için son derece zorlu.
Gözaltılar Binance'in yerel çalışanlarını alarma geçirdi. Changpeng Zhao bana BAE polisindeki bir kişiye mesaj attığını ve ayrıca Şeyh Tahnoun'un yardımcılarıyla da temasa geçtiğini söyledi. Changpeng Zhao, "Ben sadece 'Bakın, bunun olmasına izin vermemenin bir yolunu bulalım' dedim" diye hatırladı. "Ülke için iyi görünmüyor, bizim için de iyi görünmüyor." BAE'nin Binance için dostane bir yuva olmaya devam etmesi konusunda ısrar etti. "Kimse tehlikede değil" dedi.
Changpeng Zhao'nun kendine güveni var: Defalarca beladan kaçmayı başardı ve kuralların açıkça çiğnenmesinin sıklıkla ödüllendirildiği bir çağda, kesin kazanan oldu. Anılarında, hepimizin başkaları tarafından hayal edilen bir gerçeklikte yaşıyor olabileceğimiz şeklindeki "simülasyon teorisi"ne olan inancı hakkında yazmaya bir buçuk sayfa ayırdı. Bu fikirle kripto kariyerinin başlarında karşılaştı ve şimdi bunun matematiksel olarak kaçınılmaz olduğuna inanıyor. "Bundan yirmi yıl sonra kafamıza bir çubuk sokup Matrix'teki gibi tam bir simülasyon yapabilmeliyiz" diye yazdı. "Bunu milyarlarca insan yapacak. Milyarlarca simülasyon olacak."
Bu inanç, Zhao Changpeng'in kendisini günlük yaşamın baskısından kurtarmasına olanak tanır. Yapay manzaralarda koşan Super Mario'nun bir versiyonu olabileceğimizi yazıyor. Basit bir mantrayla yaşamaya çalıştı: "Bu sadece bir oyun."