Bitcoin Magazine
Le courant sous-jacent : trois artistes européens sur la visibilité de l’argent
Amsterdam a contribué à poser les fondations de la finance moderne, mais ses artistes ont été parmi ses premiers critiques. Lorsque les bulles spéculatives ont éclaté à travers l’Europe en 1720, les imprimeurs et satiristes amstellodamois ont répondu avec Le Grand Miroir de la Folie, un recueil de gravures et de pièces de théâtre exposant les excès de la spéculation financière.
Près de trois siècles plus tard, la ville a accueilli une autre expérience monétaire. David Chaum, le cryptographe dont les travaux sur la communication anonyme ont contribué à jeter les bases du mouvement cypherpunk, est venu à Amsterdam dans les années 1980 pour travailler au CWI, l’institut national néerlandais de recherche en mathématiques et en informatique. Vers 1990, il a fondé DigiCash pour développer une monnaie électronique privée. L’entreprise a fait faillite en 1998, une décennie avant bitcoin, mais le rêve de la monnaie numérique prenait déjà forme.
L’année dernière à Bitcoin Amsterdam, BMAG a exposé The Waterworks of Money, dans laquelle l’artiste néerlandaise Carlijn Kingma, en collaboration avec le journaliste financier Thomas Bollen et le chercheur Martijn Jeroen van der Linden, dépeint le système monétaire comme un vaste réseau d’irrigation, avec certaines zones inondées par la liquidité tandis que d’autres restent à sec. Le dessin rend lisible un système financier complexe, exposant les mécanismes par lesquels l’argent est créé, distribué et concentré.
The Waterworks of Money, Carlijn Kingma (2022)
Cette tradition de questionnement de l’argent et de mise en visibilité de ses dimensions cachées se poursuit dans le travail de trois artistes européens exposés à Bitcoin Amsterdam ce novembre. ZETRA, RYR et Cypherpunk Now puisent dans le graffiti, la gravure politique, la culture hacker et les premières communautés bitcoin pour explorer l’évolution de la signification de l’argent.
Martin Fischer a rejoint le collectif artistique pragois Ztohoven en 2003, un groupe connu pour avoir inséré une fausse explosion nucléaire dans une diffusion en direct de la télévision tchèque. En 2014, le collectif a ouvert Paralelní Polis, un hackerspace dont le café n’acceptait que du bitcoin, et Fischer a conçu son logo. Comme il l’a déclaré à Aaron van Wirdum de Bitcoin Magazine en 2020, l’arrivée d’une presse de sérigraphie l’année suivante l’a poussé à produire ses premières estampes. Depuis 2020, il travaille sous le nom de Cypherpunk Now, développant une archive visuelle de l’évolution de la culture bitcoin.
RYR et ZETRA sont tous deux issus de la scène graffiti allemande, mais abordent l’argent sous des angles différents. RYR utilise la monnaie elle-même comme matériau, fabriquant du papier à partir de billets déchiquetés, du pigment à partir de leurs cendres, et des grenades en béton remplies de billets déchiquetés qu’il appelle des « artefacts du futur ». ZETRA, qui a commencé à peindre au début des années 1990 et a découvert bitcoin en 2017, examine ce que l’argent peut acheter. Ses peintures TOMATOSOUP revisitent les iconiques Campbell’s Soup Cans d’Andy Warhol pour retracer l’évolution des prix en dollars et en bitcoin, tandis que THE BIP39 SERIES explore les 2 048 mots utilisés dans les phrases de récupération des portefeuilles bitcoin, dont 1206/NOTE, une collaboration avec Polymerbit.Le Bitcoin a façonné les pratiques de ces artistes, leurs moyens de subsistance et les communautés qui les entourent. Son acceptation croissante par les banques, les fonds d’investissement et les entreprises a également soulevé des questions difficiles sur les idéaux originels du mouvement et l’orientation de sa culture.
De gauche à droite : RYR, Cypherpunk Now, ZETRA
BMAG : Andy Warhol a transformé la soupe Campbell en une icône de la culture de consommation, prenant un produit ordinaire et l’élevant au rang de beaux-arts. Votre série TOMATOSOUP revient à cette image mais introduit quelque chose que Warhol a largement laissé hors du cadre : la valeur changeante de la monnaie elle-même. Comment l’idée de retravailler les Campbell’s Soup Cans de Warhol est-elle née, et les spectateurs reconnaissent-ils immédiatement le commentaire sur l’inflation ?
ZETRA : Nous voyons fréquemment des iPhones et des maisons dans nos fils Twitter bitcoin, montrant comment ils deviennent moins chers en termes de BTC. J’ai pensé qu’il serait amusant de prendre plutôt quelque chose de l’histoire de l’art, quelque chose de plus attrayant visuellement, comme l’emblématique Campbell’s Soup Can de Warhol.
Pour ma peinture TOMATOSOUP, j’ai utilisé de vrais autocollants placés sur la boîte pour montrer comment le prix de la soupe a augmenté en USD au cours des dernières décennies, par rapport aux prix plus bas que nous pourrions attendre en termes de BTC dans les décennies à venir.
Les bitcoiners qui regardent TOMATOSOUP le comprennent généralement immédiatement. Ils savent qu’ils sont dans une meilleure position alors que le pouvoir d’achat de la monnaie fiduciaire continue de décliner sous l’effet de l’inflation. Les autres spectateurs ont généralement besoin d’un peu d’explication, et je suis toujours heureux de les aider à comprendre.
Série TOMATOSOUP à Bitcoin Asia, ZETRA (2025)
BMAG : Dans THE BIP39 SERIES, vous puisez dans les 2 048 mots utilisés pour générer les phrases de récupération de portefeuille bitcoin, transformant des mots ordinaires en œuvres d’art ayant une signification plus profonde pour les détenteurs de bitcoin. Pouvez-vous détailler les différentes couches d’inspiration derrière la série et ce qu’elles révèlent sur le bitcoin, le langage et la propriété de l’argent pour quelqu’un qui ne connaît pas ces concepts ?
ZETRA : Toute personne qui déplace ses précieux sats vers un stockage à froid rencontre 12 ou 24 de ces mots significatifs, souvent au début de son parcours en tant que nouveau venu dans le bitcoin. Comme mentionné, il y a 2 048 mots dans une liste soigneusement sélectionnée représentant le pouvoir de l’auto-conservation.
J’ai commencé à parcourir les mots un par un, imaginant comment chacun pourrait être visualisé sous une forme physique : le visuel clé du mot, son numéro correspondant, le style et le support que je choisirais. Il existe des millions de possibilités pour donner vie à ces mots à travers l’art bitcoin.
1044/LIST était le choix évident pour lancer THE BIP39 SERIES. Naturellement, il présente les 2 048 mots sous forme de liste. En tant qu’enfant des années 80, je devais choisir 1638/SMILE comme deuxième pièce : un vrai smiley jaune, avec le nombre 1638 à la place des yeux. C’est une impression d’art sur Alu-Dibond sous une couverture en verre acrylique de 6 mm. Tellement épuré.Une autre œuvre de la série est 0388/CORN, un hommage évident à Warhol une fois de plus. THE BIP39 SERIES sera un projet en cours pendant de nombreuses années à venir.
1206/NOTE (THE BIP39 SERIES avec Polymerbit), ZETRA (2026)
BMAG : Vous déchiquetez des billets de banque en papier et les brûlez pour produire du pigment. Les artistes manipulent depuis longtemps la monnaie pour questionner où réside sa valeur, mais votre travail va plus loin en faisant de la destruction une partie du processus créatif. Y a-t-il une contradiction à détruire de l’argent pour créer une œuvre d’art qui pourrait finalement valoir bien plus ?
RYR : L’argent est essentiellement un système narratif construit sur la croyance collective et l’obéissance. Il a fonctionné pendant des centaines d’années parce que nous convenons collectivement de l’histoire qu’il raconte et de la valeur qu’il représente. J’ai toujours été fasciné par cette idée, en particulier par la manière dont quelque chose d’aussi ordinaire qu’un billet de banque peut porter autant de sens, d’autorité et de valeur perçue.
Je cherchais une manière différente de raconter cette histoire, tant sur le plan conceptuel que physique. En 2017, j’avais en tête un titre d’exposition : To Cut a Long Story Short. J’aimais son impertinence, surtout en relation avec l’argent et les histoires que nous y attachons. Déchiqueter des billets de banque est devenu une interprétation très littérale de ce titre, mais cela m’a aussi ouvert un tout nouveau médium artistique.
En fin de compte, je ne détruis pas simplement de l’argent. Je prends une histoire existante, je la découpe en morceaux, et j’utilise ces morceaux pour en raconter une nouvelle.
Satoshi Nakamoto, RYR (s.d.)
BMAG : Vos armes en béton sont présentées comme des reliques d’un futur dans lequel les guerres fiduciaires ont déjà pris fin. Pourtant, le bitcoin est de plus en plus détenu par les institutions financières mêmes qu’il était conçu pour contourner. Est-ce une victoire pour le mouvement, ou les institutions ont-elles simplement absorbé l’alternative ?
RYR : Je pense que c’est précisément ce qui rend l’histoire si intéressante. Lorsque j’ai créé les armes en béton, j’imaginais un futur dans lequel le système financier traditionnel avait déjà livré sa bataille pour la survie. Les armes étaient devenues des fossiles, des artefacts archéologiques d’un conflit monétaire que les générations futures pourraient avoir du mal à comprendre.
Mes armes en béton représentent un futur dans lequel cette bataille appartient déjà à l’histoire. Que le bitcoin finisse par l’emporter ou devienne partie intégrante du système même qu’il a défié reste à voir.
Desert Eagle à la Bitcoin Conference Miami, RYR (2023)
BMAG : Une grande partie de votre travail est réalisée à partir des restes physiques de l’argent, à une époque où la monnaie devient de plus en plus numérique et invisible. Pensez-vous que les gens perdent quelque chose dans leur compréhension de l’argent à mesure qu’il disparaît de l’expérience physique quotidienne ?
RYR : Je pense que nous perdons un lien physique avec l’argent, mais pas nécessairement notre compréhension de celui-ci. L’argent a toujours été un récit construit sur la confiance collective, qu’il soit imprimé sur papier ou représenté par des chiffres sur un écran. Ce qui me fascine, c’est la manière dont quelque chose d’aussi abstrait que la valeur peut être représenté par un objet physique.Je ne crois pas nécessairement que l’art doive être authentique ou entièrement original. Presque tout a déjà été fait. Pour moi, l’art est une manière merveilleusement humaine, presque plébéienne, d’exprimer une opinion et de donner une voix physique aux idées.
Bitcoin évoluera probablement vers un actif financier beaucoup plus large et de plus en plus réglementé, mais j’espère que sa culture grassroots et son identité artistique resteront visibles. C’est quelque chose à quoi mes collègues artistes et moi continuerons de contribuer, en préservant l’esprit d’un mouvement qui était culturel bien avant de devenir institutionnel.
Bitcoin Amsterdam, Cypherpunk Now (2025)
BMAG : Paralelní Polis n’était pas seulement un lieu pour discuter de systèmes monétaires alternatifs ou une rencontre de hackers ; son café a été l’un des premiers à adopter bitcoin comme monnaie. À quoi ressemblaient les premières années de Paralelní Polis, et quelle a été votre propre expérience de la vente d’œuvres d’art pour bitcoin ?
Martin Fischer : Paralelní Polis a été fondé en 2014, pendant un bear market. Le plus drôle, c’est qu’aucun de nous qui l’avons fondé ne savait même ce qu’était un bear market. Nous ne considérions pas bitcoin comme quelque chose qui pourrait nous rendre riches. Nous le voyions comme une monnaie incensurable et comprenions les changements qu’il pouvait apporter à la société. Il n’y avait aucune spéculation impliquée, et c’est ce qui a rendu ces premières années si formidables.
J’ai vendu ma première sérigraphie pour bitcoin en 2017, il y a presque dix ans, et beaucoup d’autres depuis. Mais pratiquement chaque vente était une question de survie. J’ai dépensé la majeure partie du bitcoin que j’ai gagné à financer mes projets suivants et à continuer à faire de l’art.
Je n’ai jamais réussi à accumuler beaucoup de bitcoin, mais avec le recul, cela m’a donné quelque chose de bien plus précieux que des rendements d’investissement : la liberté de rester un artiste indépendant.
Série HODL (Peace, Resistance, Pain), Cypherpunk Now (2024)
BMAG : La gravure politique a une longue histoire en Europe, des satires financières amstellodamoises de 1720 aux affiches de protestation du vingtième siècle. Votre travail est issu de Ztohoven, un collectif célèbre pour avoir piraté une émission de télévision en direct afin de montrer une explosion nucléaire fictive — une intervention audacieuse, même selon les normes actuelles. Ztohoven défiait les institutions par la perturbation, tandis que bitcoin utilise la théorie des jeux et les incitations économiques pour créer une alternative. Voyez-vous bitcoin comme une continuation de ce même esprit d’intervention, et vos estampes comme une extension de celui-ci ?
Martin Fischer : Je pense qu’il y a un lien, mais je ne dirais pas que c’est exactement la même chose. Avec Ztohoven, nous utilisions l’art pour questionner l’autorité, défier les institutions et exposer à quel point la réalité peut être facilement manipulée. Bitcoin n’a pas besoin de faire une déclaration ni de provoquer qui que ce soit. Il offre simplement une alternative qui fonctionne sans demander la permission à personne. C’est une forme de perturbation bien plus intéressante pour moi.Mais aujourd’hui, le bitcoin est devenu si corporate et si étroitement lié à la banque traditionnelle qu’il est difficile de le considérer encore comme un mouvement anti-establishment. Je n’y vois pas une trahison de ses idéaux originels, mais plutôt une conséquence naturelle de son succès. Cela ne signifie pas pour autant que j’aime la direction que les choses prennent.
Ce qui est étrange, c’est que les principes fondamentaux du bitcoin n’ont pas vraiment changé, mais la manière dont les gens le perçoivent et l’utilisent, elle, a certainement changé.
Et mes sérigraphies ? Je travaille toujours avec l’idée originale de séparer la monnaie de l’État, tout en explorant les mythes, les mèmes et les légendes de l’ère du bitcoin. C’est ce que j’aime le plus.
Out of Order, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, Bitcoin Is Energy, Cypherpunk Now (2023)
BMAG : Votre présentation à Amsterdam rassemble plus d’une décennie de travail documentant l’évolution du bitcoin, d’un mouvement underground à un système financier de plus en plus institutionnalisé. En regardant ces estampes aujourd’hui, le mouvement a-t-il changé plus que vous ne l’attendiez, ou est-ce votre propre perspective qui a changé ? Lesquelles de vos estampes sont vos préférées ?
Martin Fischer : J’aime me souvenir du bon vieux temps, où nous faisions tous partie de la même tribu et où notre principal ennemi était Faketoshi.
Aujourd’hui ? Nous avons des guerres culturelles autour des JPEG, des Ordinals, des BIP, d’OP_RETURN, de ce qui est du spam et de ce qui devrait ou ne devrait pas appartenir au bitcoin. Ce qui m’attriste le plus, c’est que des personnes qui se battaient autrefois ensemble contre la censure et pour la liberté dépensent aujourd’hui d’énormes quantités d’énergie à se battre entre elles pour savoir ce que les autres devraient ou ne devraient pas être autorisés à faire avec le bitcoin.
C’est peut-être une conséquence naturelle du succès du bitcoin. La communauté bitcoin a énormément changé, et mon point de vue sur elle aussi. Je suis aujourd’hui nettement plus sceptique quant à l’idée que la technologie seule puisse automatiquement changer la société pour le mieux.
Quant à mes œuvres préférées, Bitcoin Meteorite en fait certainement partie. Dans cette pièce, j’ai retravaillé le mème des dinosaures bancaires regardant leur propre extinction, en y intégrant l’abstract du livre blanc du Bitcoin. Elle m’a valu mes quinze minutes de gloire lorsque Max Keiser et Stacy Herbert l’ont mise sous les projecteurs.
Cypherpunks of the World, Cypherpunk Now (2021)
Il y a ensuite Cypherpunks of the World. Ce projet est important pour moi non seulement en tant que célébration des cypherpunks et de leur héritage, mais aussi en raison de sa complexité. Il a commencé comme une série de collages originaux, s’est poursuivi par des sérigraphies faites à la main, et a finalement évolué vers des NFT animés et une galerie virtuelle. C’est l’un de mes projets les plus élaborés, reliant différentes techniques et différents médias tout en restant fidèle à l’idée originale.
Parmi mes œuvres plus récentes, j’aime beaucoup Out of Order de 2023. C’est une sérigraphie incroyablement détaillée, et la première où j’ai enfin réussi à ne faire absolument aucune erreur d’impression. Cela seul la rend spéciale à mes yeux.J’aime aussi St. Satosius Contra Draconem (2025), inspiré de la représentation classique de saint Georges combattant le dragon, réimaginée à travers la mythologie bitcoin.
Lazar Eyes, Cypherpunk Now (2022)
Des œuvres de ZETRA, RYR et Cypherpunk Now, aux côtés d’autres artistes européens, seront présentées à Bitcoin Amsterdam, du 4 au 6 novembre 2026, dans le cadre de la programmation du Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG). D’autres œuvres et éditions seront disponibles via https://shop.museum.b.tc.
Explorez davantage de travaux des artistes présentés sur ZETRA, RYR, Cypherpunk Now et www.martin-fischer.cz.
Le Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organise des expositions internationales, des ventes aux enchères et des collaborations d’artistes explorant le bitcoin et ses implications culturelles. En savoir plus sur museum.b.tc.
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